Deskundigen maken zich zorgen over de mogelijkheid van een “tweeling-demie” van griep en coronavirus, en als er niet snel actie wordt ondernomen, kunnen de gezondheidsstelsels worden overweldigd.
In 2020 en 2021 droegen we vanwege de pandemie van het coronavirus maskers. Bovendien werden beperkende maatregelen genomen (afstandsonderwijs, quarantaine, enz.). Vandaag gebruiken de meeste mensen geen maskers meer en hebben ze hun gewone activiteiten hervat. Maar het griepvirus is niet verdwenen. Ervan uitgaande dat de ervaring van Australië, dat net de epidemie heeft doorgemaakt, enig inzicht geeft in wat we kunnen verwachten, zou een waarschijnlijk scenario een dubbele epidemie van griep en coronavirus kunnen zijn.
De intensiteit van het griepseizoen in Europa, evenals in Noord-Amerika, kan tot op zekere hoogte worden voorspeld aan de hand van de Australische indicatoren, aldus de analisten van GlobalData. De weersseizoenen op het zuidelijk halfrond zijn immers tegengesteld aan die op het noordelijk halfrond. De winter in Australië valt ruwweg in de periode van april tot september.
Dit jaar heeft Australië een van de slechtste griepseizoenen in 5 jaar gehad. Het merendeel van de in het laboratorium bevestigde gevallen betrof influenza A (het influenza A-virus veroorzaakt de ernstigste vormen van de ziekte, terwijl de types B en C gemakkelijker worden verdragen). De piekincidentie werd bereikt in juni. De sterke toename van de incidentie is waarschijnlijk te wijten aan het toegenomen contact met het publiek als gevolg van de verzwakking van de COVID-19-maatregelen en een afname van de immuniteit van de kudde tegen influenza. Bovendien is de vaccinatiegraad tegen seizoensgriep tijdens de coronavirus-pandemie gedaald. Deze factoren zijn ook relevant voor Europa en Noord-Amerika.
Dit kan erop wijzen dat de gezondheidszorgsystemen een moeilijke winterperiode tegemoet gaan. Het totale gebruik van COVID-19 boosters is lager dan verwacht, zelfs na de lancering van de nieuwe bivalente vaccins van Moderna en Pfizer/BioNTech. Als er niet onmiddellijk actie wordt ondernomen, zullen de gezondheidsstelsels worden overspoeld, zoals het geval was in Australië. De autoriteiten moeten het voorbeeld van Australië volgen en nu beslissingen nemen om dit te voorkomen. Strategieën zijn onder meer: communicatie om het gebruik van griepvaccins en COVID-19 boosters bij kwetsbare bevolkingsgroepen te bevorderen; subsidiëring van griepvaccins voor niet-kwetsbare bevolkingsgroepen; bewustmakingscampagnes over beide virussen; en maatregelen om het risico op besmetting te beperken,
Emily Martin, analist bij GlobalData.