Een nieuw bedrijf, Mendra, is opgericht door ervaren professionals uit de farmaceutische sector om medicijnen tegen zeldzame ziektes sneller en effectiever te ontwikkelen met behulp van kunstmatige intelligentie (KI). Het bedrijf heeft recentelijk 82 miljoen dollar opgebracht in een eerste rond van financiering, geleid door OrbiMed, 8VC en 5AM Ventures. Dit geld zal worden gebruikt om assets aan te schaffen en de ontwikkeling van nieuwe medicijnen te starten. KI zal worden ingezet om het hele proces van drugontwikkeling en marketing te versnellen. Dit omvat het identificeren van patiënten die het meest baat zullen hebben bij een nieuw medicijn, het werven van deelnemers voor klinische proeven en het plannen van de wereldwijde commercialisatie. De investeerders van Mendra geloven in de belofte van KI-technologie en de ervaring van de leidinggevenden van het nieuwe bedrijf op het gebied van de ontwikkeling van medicijnen tegen zeldzame ziektes. Naast de normale risico’s die gepaard gaan met het brengen van een experimenteel medicijn op de markt, moeten bedrijven die zich richten op zeldzame ziektes ook omgaan met kleine patiëntpopulaties en de noodzaak om winst te maken. BioMarin is een van de grotere biopharmaceutische bedrijven die zich richten op zeldzame ziektes. Hoewel BioMarin ook zijn tegenslagen heeft gehad, heeft het ook een weg gevonden om acht verschillende medicijnen te verkopen en levensveranderende voordelen te bieden voor patiënten die eerder weinig hoop op herstel hadden. De CEO van Mendra, Joshua Grass, werkte van 2002 tot 2017 bij BioMarin en hielp bij het opbouwen van het portfolio van het bedrijf. Hij was later CEO bij Modis Therapeutics en Escient, die beide zijn overgenomen. Grass wordt bij Mendra vergezeld door Jeff Ajer, die eerder chief commercial officer was bij BioMarin. Lalarukh Haris Shaikh, voormalig executive vice president bij Palantir Technologies, en Gregory Balani, die verantwoordelijk was voor business development bij Escient, completeren het leidinggevende team. Het bedrijf debuteert terwijl Amerikaanse overheden speciale aandacht besteden aan therapieën tegen zeldzame ziektes. In november heeft de Food and Drug Administration een nieuw pad uitgezet om de ontwikkeling van maatwerk medicijnen te versnellen. Dit regelgevende kader heeft al geleid tot de oprichting van ten minste één bedrijf, Aurora Therapeutics, dat in januari is gelanceerd.
