Uit recent wetenschappelijk onderzoek blijkt dat vochtophoping op de deksels van petrischaaltjes tijdens microbiologisch wateronderzoek vaak wordt veroorzaakt door temperatuurverschillen tussen de schaaltjes in een stapel. In een studie onder leiding van Kramer en uitgevoerd door Novartis in samenwerking met academische partners, werd bekeken hoe temperatuurgradiënten en luchtvochtigheid bijdragen aan deze vochtvorming. Dit is vooral relevant bij het gebruik van Reasoner’s agar (R2A), een voedingsbodem die vaak wordt ingezet bij waterkwaliteitsonderzoek. Vocht op de deksels kan de betrouwbaarheid van de testresultaten negatief beïnvloeden. De onderzoekers richtten zich niet op de invloed van dit vocht op de groei van microben of de kwaliteit van de tests, maar op de oorzaken en mogelijke preventiemethoden. Hoewel geen enkele methode de vochtvorming volledig wist te voorkomen, bleek dat deze alleen optreedt in de bovenste helft van een stapel petrischaaltjes. Bij het gebruik van een enkel schaaltje trad helemaal geen vocht op. Een horizontale opstelling van de schaaltjes bleek effectiever dan andere technieken, zoals het gebruik van isolatiemateriaal of het verbeteren van de luchtcirculatie tussen de schaaltjes. De onderzoekers concludeerden dat externe omgevingsfactoren slechts een beperkte invloed hadden op de vochtvorming. Deze bevindingen kunnen helpen om de opstelling tijdens de incubatie te optimaliseren en daarmee de nauwkeurigheid van microbiologische tests te verbeteren. In toekomstige onderzoeken zou het gebruik van geautomatiseerde methoden om vochtvorming te evalueren kunnen bijdragen aan verdere verbeteringen. Het volledige onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift *Measurement Science and Technology*.