Super Bowl- reclames zijn al lang een cultuurindicator, en tijdens dit jaar’s grote wedstrijd was AI een toptrend met ongeveer 23% van de reclames gerelateerd aan de technologie. Net als bij elke impactvolle innovatie heeft AI veel zorgen veroorzaakt, van zorgen over de zware milieubelasting van AI-datacenters tot de mogelijke negatieve effecten op de cognitieve groei van kinderen. Voor werknemers in verschillende sectoren blijft ook het gevaar van baanverlies groot. Terwijl grote bedrijven streven naar grotere efficiëntie en groei van de winstmarge, vervangt AI menselijke werknemers in een verbazingwekkend tempo. Amazon kondigde vorige maand 16.000 ontslagen aan na eerder al 14.000 banen te hebben geschrapt dit jaar. ‘Naarmate we meer generatieve AI en agents uitrollen, zal dit de manier waarop ons werk wordt gedaan veranderen. We zullen minder mensen nodig hebben voor sommige van de banen die vandaag de dag worden gedaan, en meer mensen voor andere soorten banen,’ schreef Amazon-CEO Andy Jassy in juni 2025. Ondanks deze bezorgwekkende verschuiving zal de biopharmaceutische sector waarschijnlijk voorlopig worden gespaard van zulke verliezen. ‘Ik zou niet zeggen dat AI banen één-op-één vervangt,’ zei Jae Yoo, executive director van EPM Scientific, een wervingsbureau dat zich specialiseert in farmaceutische, biotechnologische en R&D-werving. ‘Het verhuist en vormt de soorten banen die nu verschijnen.’ Een recente peiling onder sectorleiders weerspiegelde dat sentiment, waarbij pharma’s C-suite-leiders meldden dat ze niet denken dat AI zal leiden tot grote baanverlies. ‘In plaats van banen te vervangen, creëert AI nieuwe rollen en verhoogt bestaande rollen, waardoor nieuwsgierigheid, creativiteit en kritisch denken essentiële vaardigheden worden voor de toekomst,’ volgens de december-aankondiging van Pfizer’s tweede jaarlijkse AI Festival. Hoewel biotechnologische baanverliezen zijn toegenomen, is de piek van vorig jaar niet noodzakelijk gelinkt aan AI. Feitelijk heeft AI banen toegevoegd bij sommige Big Pharma-bedrijven. Eli Lilly kondigde aan dat het samenwerkt met Nvidia om een ‘AI-fabriek voor geneesmiddelontwikkeling’ en co-innovatielab in San Francisco op te zetten dat nieuwe wetenschappelijke en technische rollen zal creëren. AI-werving is ook een prioriteit voor de levenswetenschappelijke sector, met meer dan de helft van de ondervraagde biotech-execs die zeggen dat AI-experts tot de top drie rollen behoren die ze in de komende jaren moeten invullen. De zoektocht naar AI-talent is vooral cruciaal terwijl levenswetenschappelijke bedrijven investeren in en meer in-house AI-teams opbouwen. ‘Ik zie meer in-house analytics-opbouw dan in vorige jaren, waarbij ze veel van deze taken eerder uitbesteedden aan leveranciers,’ zei Yoo. ‘In plaats van één persoon om een leverancier te begeleiden, creëren ze dat team intern.’ Farmaceutische functietitels worden ook vormgegeven door AI, waarbij hybride rollen worden gecreëerd die verschillende functies en vaardigheden combineren, zoals commerciële analytics en markttoegang. ‘AI stelt veel bedrijven in staat om sommige rollen te transformeren en ze productiever te maken, in plaats van routine- en repetitieve regelgebaseerde posities in te huren,’ zei Yoo. ‘Onze cliënten vragen ons meer om cross-functionele vaardigheden dan misschien een technische expert in slechts één gebied.’ Yoo wees op een bedrijf dat afdelingen combineerde na het toevoegen van AI-mogelijkheden, waarbij werknemers meer cross-functioneel moesten werken. ‘Je kunt het herstructureren noemen, maar er werd geen enkele werknemer verplaatst,’ zei hij. Geneesmiddelontwikkeling is het grootste gebied waar levenswetenschappelijke bedrijven niet alleen AI-functies maar ook banen zullen toevoegen, zei Yoo. ‘AI stelt bedrijven in staat om therapieën en geneesmiddelen te ontdekken voor een fractie van de kosten en middelen die daarvoor nodig waren. Er is een bloeiende vraag naar AI- en machine learning-engineeringtalent, specifiek in de ontdekking,’ zei hij. Commerciële analytische rollen zijn ook zeer gevraagd, met een behoefte aan werknemers die commerciële data en real-world evidence kunnen analyseren. ‘Elke posities en afdelingen die direct van invloed zijn op de tijd-tot-markt en elk type regulerings succes zullen hoog in de vraag blijven,’ zei hij. ‘Dat cross-functionele aspect, denk ik, zal echt belangrijk zijn.’ Of AI uiteindelijk zal leiden tot grote baanverliezen in de farmacie blijft te zien, maar voor nu gelooft Yoo dat de bredere focus van de sector, die verder gaat dan winst, het zal helpen om banen te behouden die in andere sectoren verloren gaan. ‘Bij bedrijven als Amazon of elk technologisch bedrijf, moet je meer de winstmarge prioriteren,’ zei hij. ‘Terwijl in de farmacie, je prioriteert therapieën, geneesmiddelen en patiënten.’
