Het Zweedse biotechbedrijf Atrogi heeft veelbelovende resultaten bekendgemaakt van het eerste onderzoek bij mensen met ATR-258, een revolutionair nieuw medicijn in pilvorm. ATR-258 is speciaal ontworpen om de spierfunctie en de verhouding tussen spier- en vetmassa in het lichaam te verbeteren. Het medicijn werkt door selectief een specifiek eiwit (GRK2) te beïnvloeden dat betrokken is bij de werking van β2-adrenerge receptoren in spieren. Dit is een heel nieuwe aanpak die nog niet eerder bij mensen is onderzocht.
In dit onderzoek, geleid door Professor Morten Hostrup, namen 13 volwassenen met overgewicht of obesitas gedurende acht weken deel aan een open-labelstudie (waarbij zowel de onderzoekers als deelnemers wisten dat ze het medicijn kregen). De deelnemers kregen ATR-258 in oplopende doseringen. Het medicijn werd goed verdragen door de deelnemers.
De resultaten waren opvallend positief:
– De spierkracht in de onderste ledematen (bijv. benen) nam gemiddeld met ongeveer 13% toe.
– De vetmassa nam gemiddeld met 1,1 kg af.
– De vetvrije massa (spieren, organen, botten en water) nam gemiddeld met 0,8 kg toe.
Professor Tore Bengtsson, oprichter en wetenschappelijk directeur van Atrogi, zegt: ‘Deze eerste klinische resultaten geven ons vertrouwen dat onze aanpak werkt. Het verlies van vet in combinatie met een toename van spiermassa en verbetering van de spierfunctie is een unieke combinatie die zeer veelbelovend is.’
Hij voegt toe: ‘Naast het behouden van spiermassa tijdens gewichtsverlies, denken we dat deze werking ook interessant kan zijn voor aandoeningen waarbij spierverlies en spierzwakte een groot probleem zijn, zoals sarcopenie (leeftijdsgerelateerd spierverlies) en zeldzame spieraandoeningen.’
Deze nieuwe resultaten bouwen voort op eerder onderzoek uit 2025, waarin werd aangetoond dat de GRK2-gerichte aanpak van Atrogi veilig is en goed wordt verdragen. Op basis van deze nieuwe bevindingen zal Atrogi in 2027 starten met een groter onderzoek (fase 2-studie) om ATR-258 verder te onderzoeken.
Professor Morten Hostrup, die het onderzoek leidde, zegt: ‘Als onderzoeker die al jaren de werking van β2-adrenerge receptor-signalen in skeletspieren bestudeert, was ik benieuwd of een selectieve GRK2-modulator deze route op een andere manier kon gebruiken. Zo kunnen we de spiermassa en spierfunctie verbeteren zonder de bijwerkingen die we kennen van klassieke β2-agonisten.’
Hij voegt eraan toe: ‘Wat mij het meest verraste, was de sterke toename van de spierkracht in de benen.’
Paul Little, CEO van Atrogi, zegt: ‘Deze resultaten zijn een grote stap voorwaarts voor Atrogi. We zijn een biotechbedrijf dat klaar is voor de volgende fase van onderzoek en we hebben een uniek, eersteklas medicijn in pilvorm dat de werking van GRK2 selectief beïnvloedt. We hebben nu menselijke data die wijzen op een uniek profiel voor metabole gezondheid in situaties waarin spieren letterlijk als medicijn kunnen werken.’