Het farmaceutische bedrijf Ipsen uit Frankrijk neemt het Zwitserse biotechbedrijf Memo Therapeutics AG over voor een bedrag van maximaal €700 miljoen. Deze overname is gericht op het uitbreiden van de portefeuille van Ipsen met een potentieel baanbrekend medicijn voor zeldzame ziekten: een monoklonaal antilichaam genaamd potravitug. Dit medicijn is in ontwikkeling voor patiënten die een niertransplantatie hebben ondergaan en lijden aan een ernstige complicatie veroorzaakt door het BK-polyomavirus (BKPyVAN). Dit virus kan nierschade veroorzaken en is een groot probleem voor patiënten na een transplantatie. Momenteel zijn er nog geen goedgekeurde gerichte behandelingen beschikbaar voor deze aandoening. Patiënten worden vaak behandeld door hun afweeronderdrukkende medicijnen te verminderen, wat het risico op afstoting van de getransplanteerde nier verhoogt. Dr. Christelle Huguet, vice-voorzitter en hoofd Onderzoek & Ontwikkeling bij Ipsen, zegt hierover: *“Met potravitug hebben we de kans om een veelbelovend medicijn toe te voegen aan onze portefeuille van zeldzame ziekten. Dit kan een groot probleem aanpakken bij niertransplantatiepatiënten waarbij het BK-virus nierschade veroorzaakt. Momenteel kunnen we met de bestaande behandelingen de transplantatie-succespercentages en nierfunctie niet altijd beschermen.”* Dr. Darshana Dadhania, medisch directeur van het Nier- en Pancreastransplantatieprogramma aan Weill Cornell Medicine in de Verenigde Staten, voegt toe: *“Er is momenteel geen goedgekeurde behandeling die specifiek het BK-virus aanpakt. Artsen zijn genoodzaakt om de afweeronderdrukkende medicijnen te verminderen, wat het risico op afstoting en verlies van de getransplanteerde nier vergroot. Het BK-virus komt vaak voor en kan ernstige gevolgen hebben. Daarom is er dringend behoefte aan een effectieve therapie die dit probleem aanpakt zonder dat we de afweer verder hoeven te onderdrukken.”* Het medicijn potravitug is momenteel in Fase II van klinisch onderzoek. De grootste placebo-gecontroleerde klinische studie tot nu toe, de SAFE KIDNEY II-studie, heeft veelbelovende resultaten opgeleverd. Na 38 weken was bij 24,4% van de patiënten die potravitug kregen geen BK-virus meer detecteerbaar in het bloed, tegen 13,0% bij de patiënten die een placebo kregen. Daarnaast nam bij 40,3% van de patiënten die potravitug kregen het virusniveau met meer dan 100 keer af, vergeleken met 24,7% in de placebogroep. Ook was er bij 31,6% van de patiënten die potravitug kregen na 20 weken minder nierschade door het virus te zien op basis van een nierbiopsie, terwijl dit niet gold voor de placebogroep. Als onderdeel van de overname zullen de aandeelhouders van Memo Therapeutics AG €200 miljoen contant ontvangen bij de afronding van de deal. De transactie wordt naar verwachting afgerond in het derde kwartaal van 2026, mits aan alle gebruikelijke voorwaarden wordt voldaan. Ipsen heeft vorig jaar ook het biotechbedrijf ImCheck Therapeutics overgenomen voor €1 miljard. Met deze overname verkreeg Ipsen toegang tot een ander potentieel baanbrekend monoklonaal antilichaam, ditmaal voor de behandeling van kanker.