Een nieuw onderzoek laat zien dat een opgelost polymereninkt de mRNA-LNP-deeltjes (lipide nanodeeltjes) kan behouden tijdens het droogproces. Dit kan een doorbraak betekenen voor de ontwikkeling van vaccinpleisters met micronaaldjes, die onder de huid worden aangebracht. Deze pleisters zouden de opslag en verspreiding van mRNA-vaccins veel eenvoudiger en goedkoper maken dan de huidige methodes, waarbij vaak speciale koudeopslag nodig is.
Onderzoekers van de RMIT University in Australië, samen met collega’s van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en Harvard Medical School in de Verenigde Staten, ontdekten dat zowel de vorm van de nanodeeltjes als de hoeveelheid polymeren in de pleistermaterie invloed hebben op hoe goed de mRNA-deeltjes de droog- en heroplosstappen doorstaan. Eerder liet het MIT al zien dat deze pleisters gedrukt en bij kamertemperatuur bewaard kunnen worden met behulp van een model-mRNA-systeem. Dit nieuwe onderzoek verklaart nu waarom sommige droge pleisterformuleringen beter presteren dan andere.
Het team bestudeerde hoe de mRNA-dragende deeltjes veranderen tijdens het hele proces: voor het drogen, tijdens het drogen en na het weer oplossen. Zo konden ze bepalen welke formuleringen het beste de structuur en biologische werking van de nanodeeltjes behouden. “Ons onderzoek helpt verklaren hoe de deeltjes die mRNA vervoeren reageren op drogen en heroplossen. Dit is een belangrijke stap om toekomstige vaccinpleisters stabieler en praktischer in gebruik te maken,” aldus Dr. Brendan Dyett, hoofdauteur van het onderzoek aan RMIT.
Hij benadrukt dat deze bevindingen een stap vooruit zijn in de strijd tegen de hoge kosten en complexiteit van het verspreiden van mRNA-vaccins. “Veel mRNA-vaccins moeten bij zeer lage temperaturen bewaard worden, wat de transportkosten en logistiek aanzienlijk verhoogt. Vaccinpleisters met micronaaldjes zouden dit probleem kunnen oplossen.”
Calum Drummond AO, hoofdonderzoeker aan RMIT, voegt toe: “Dit onderzoek legt de basis voor micronaaldpleisters die geavanceerde vaccins en therapieën toegankelijker en gebruiksvriendelijker maken.”
De onderzoekers wijzen erop dat de techniek niet alleen voor vaccins, maar ook voor andere mRNA-medicijnen kan worden toegepast. Ze plannen het onderzoek voort te zetten en de nanodeeltjes en pleisterformuleringen verder te optimaliseren. Daarnaast willen ze onderzoeken of soortgelijke benaderingen ook kunnen worden gebruikt voor andere mRNA-medicijnen.
Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift *Advanced Functional Materials*.
Afgelopen jaar demonstreerde farmaceutisch bedrijf Daewoong Pharmaceutical al een micronaaldpleister voor het medicijn semaglutide (gebruikt bij obesitas), die de hoogste biologische beschikbaarheid tot nu toe liet zien.