MSD heeft voor ongeveer 10 miljard dollar een overeenkomst gesloten om het farmaceutische bedrijf Verona Pharma over te nemen. Dit zal de ontwikkeling van een nieuw inademingsmiddel versnellen dat de behandeling van chronische longziekten, zoals COPD, kan veranderen. Het gaat om ohtuvayre® (ensifentrine), een uniek middel dat zowel de luchtwegen verwijdt als ontstekingen tegengaat. De Amerikaanse toezichthouder FDA heeft het middel in juni 2024 goedgekeurd voor de behandeling van COPD bij volwassenen. Volgens David Zaccardelli, CEO van Verona Pharma, is dit de eerste nieuwe behandelingsmethode voor COPD in twintig jaar. MSD wil met de overname ervoor zorgen dat dit middel sneller bij patiënten komt. Het middel wordt ingeademd via een standaardnevelapparaat en combineert twee werkingsschema’s in één stof. Studies hebben aangetoond dat ohtuvayre de longfunctie significant verbetert bij patiënten met COPD. Wereldwijd hebben ongeveer 390 miljoen mensen last van COPD, wat de vierde doodsoorzaak ter wereld is. Robert Davis, CEO van MSD, benadrukt dat dit middel een groot verschil kan maken voor patiënten met aanhoudende klachten. De overname moet in het vierde kwartaal van 2025 worden afgerond, afhankelijk van de nodige goedkeuringen. Daarnaast wordt ohtuvayre ook onderzocht als behandeling voor bronchiectasie zonder cystic fibrosis.