Uit recent wetenschappelijk onderzoek blijkt dat het routinematig gebruik van Bunsenbranders in laboratoria om luchtweefsel te verminderen mogelijk niet zo effectief is als vaak wordt aangenomen. De branders, die microben bevattende deeltjes naar boven en weg van het werkoppervlak blazen, worden vaak beschreven als een goede manier om de lucht in laboratoria schoon te houden. Dit idee staat in veel leerboeken en wetenschappelijke publicaties, maar er was tot nu toe weinig wetenschappelijk bewijs voor. Sommige experts vinden de branders essentieel voor een schone werkplek, terwijl anderen ze onnodig of zelfs schadelijk vinden. Om dit te onderzoeken, plaatsten wetenschappers petrischalen in een laboratorium en besmetten de lucht met bacteriën. Vervolgens vergeleken ze de hoeveelheid bacteriën die op de platen belandden bij een brandende en een niet-brandende brander. Tot hun verrassing zagen ze dat een brandende brander de hoeveelheid bacteriën niet verminderde – in sommige gevallen zelfs verhoogde. Alleen bij zeer hoge besmettingsniveaus (meer dan 83 kolonievormende eenheden per minuut) had de brander een licht positief effect. De onderzoekers vermoeden dat de convectiestromen die ontstaan bij het branden van de brander niet zo’n grote rol spelen als gedacht. Zij adviseren laboratoria om hun tijd en middelen te besteden aan bewezen methoden voor hygiëne, in plaats van te vertrouwen op Bunsenbranders. Dit onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift *Applied and Industrial Microbiology*.