De Britse medicijnautoriteit MHRA heeft een nieuwe behandeling goedgekeurd voor volwassenen met gevorderde kleincellige longkanker (ES-SCLC). Het gaat om het medicijn Zepzelca (lurbinectedin) van PharmaMar, dat samen met het immuuntherapie middel atezolizumab van Roche wordt gebruikt. Deze combinatie is goedgekeurd als onderhoudsbehandeling voor patiënten bij wie de ziekte na de eerste behandeling met atezolizumab, carboplatine en etoposide niet is verergerd. Julian Beach, uitvoerend directeur van de MHRA, licht toe: “De goedkeuring van lurbinectedin geeft volwassenen met gevorderde kleincellige longkanker een nieuwe behandeloptie, mits hun ziekte niet is verergerd na de eerste behandeling met atezolizumab, carboplatine en etoposide.” Lurbinectedin wordt via een infuus toegediend en werkt door kankercellen te doden en de activiteit van immuuncellen die tumorgroei stimuleren te verminderen. Uit onderzoek blijkt dat de combinatie van lurbinectedin en atezolizumab als onderhoudsbehandeling leidt tot een gemiddelde overlevingsduur van 13,2 maanden, vergeleken met 10,6 maanden bij patiënten die alleen atezolizumab krijgen. Ook vertraagt de combinatie de verergering van de ziekte gemiddeld met 5,4 maanden, tegenover 2,1 maanden bij alleen atezolizumab. Eerder, in juni, gaf de Europese Commissie al toestemming voor deze combinatie als eerste keus onderhoudsbehandeling voor volwassenen met deze vorm van kleincellige longkanker. In juni tekende farmaceut GSK een overeenkomst met biotechbedrijf Nuvalent voor toegang tot drie potentiële innovatieve middelen tegen longkanker, waarvoor GSK $10,6 miljard betaalt. Luke Miels, CEO van GSK, noemde de aankoop een mogelijkheid voor “belangrijke nieuwe behandelopties voor patiënten met twee vormen van niet-kleincellige longkanker (NSCLC)”.