De nieuwe farmaceutische tarieven die president Donald Trump op donderdag heeft aangekondigd, zullen per 1 oktober van kracht worden. Deze tarieven kunnen een beperkte impact hebben op de farmaceutische sector, omdat er uitzonderingen gelden voor generieke geneesmiddelen, export uit Europa en bedrijven die hun productie naar de VS verplaatsen. De tarieven, aangekondigd via een bericht op het sociale mediaplatform Truth Social, zijn nog niet verduidelijkt met juridische documenten, waardoor belangrijke details onduidelijk blijven. De 100% tarieven zijn echter veel lager dan eerder door het Trump-beleid was voorgesteld, wat enige onzekerheid over de Amerikaanse drugsprijzen verlicht. De aankondiging komt kort voor de verwachte bekendmaking van programma’s die de Amerikaanse drugsprijzen moeten laten aansluiten bij die in Europa en elders. Verslagen suggereren dat deze beleidsmaatregelen mogelijk minder ambitieus zijn dan Trump oorspronkelijk voorstond. De recente investeringen van farmaceutische bedrijven in Amerikaanse productie, zoals die van Amgen op vrijdag, zullen een groot deel van de sector vrijstellen van de nieuwe tarieven. Volgens Trump gelden de tarieven niet voor bedrijven die een farmaceutische fabriek in Amerika bouwen, waarbij ‘bouwen’ betekent dat er al met de bouw is begonnen of dat deze in uitvoering is. Omdat de tarieven zich richten op merkmedicijnen, zal de prijs van goedkope generieke geneesmiddelen niet stijgen, en zal het risico op nieuwe tekorten of verergering van bestaande tekorten worden verminderd. Tarieven op merkmedicijnen die uit de Europese Unie worden geëxporteerd, die een groot deel van de medicijnen buiten de VS uitmaken, zullen beperkt zijn tot 15% vanwege een handelsakkoord in augustus. EU-functionarissen hebben de voorwaarden van dat akkoord op vrijdag bevestigd, zelfs als een Europees farmaceutisch belangenbehartigingsorgaan de nieuwe belastingen van het Trump-beleid bekritiseerde. Analisten van Wall Street beschouwen de aankondiging over het algemeen als een positief nieuws voor de sector, omdat de 100% tarieven veel lager zijn dan de 200% of meer die Trump oorspronkelijk dreigde, en omdat veel bedrijven vrijgesteld lijken te zijn. ‘Veel grote farmaceutische bedrijven zullen niet getroffen worden omdat ze betrokken zijn bij de bouw van een Amerikaanse faciliteit, maar het is moeilijk te voorspellen welke kleinere Amerikaanse biotechbedrijven mogelijk wel getroffen zullen worden,’ schreef Leerink Partners-analist David Risinger in een notitie aan klanten. In een aparte notitie voegde William Blair-analist Myles Minter eraan toe dat het ‘gebrek aan details het echt moeilijk maakt om de impact voor individuele bedrijven te beoordelen.’ Het is bijvoorbeeld onduidelijk hoe tarieven van niet-afgewerkte producten, zoals medicijnen die nog verpakt moeten worden, worden beïnvloed, of hoe specifiek de bouwvereisten worden gedefinieerd. Het is ook onbekend of de komende tarieven de sector bevrijden van het risico op toekomstige belastingen in het kader van een lopende onderzoekssectie 232. Risinger speculeerde dat Trumps bericht mogelijk een ‘onderhandelingsstrategie’ is in verband met dat onderzoek, aangezien hij eerder had gezegd dat hij farmaceutische bedrijven 12 tot 18 maanden de tijd zou geven om hun productie naar de VS te verplaatsen. De aankondiging komt voor de verwachte bekendmaking van ‘meest gunstige natie’-beleid voor geneesmiddelen, evenals de vervaldatum van een deadline voor bedrijven om hun prijzen te verlagen in overeenstemming met die in andere geïndustrialiseerde landen. Berichten van donderdag suggereren dat deze initiatieven mogelijk beperkt zijn tot pilotprojecten binnen Amerikaanse overheidsprogramma’s die een klein aantal geneesmiddelen beïnvloeden.
