De Amerikaanse president Donald Trump gaat binnenkort invoerrechten van 100% opleggen op bepaalde geneesmiddelen die uit het buitenland worden ingevoerd. Dit meldt Bloomberg op basis van bronnen die bekend zijn met het plan. Er zouden wel uitzonderingen kunnen gelden voor sommige medicijnen en behandelingen voor specifieke ziekten. Daarnaast zouden de invoerrechten niet van toepassing zijn op bedrijven die een zogenaamd ‘Most Favored Nation’ (MFN)-prijsbeleid hebben afgesproken met het Witte Huis. In deze afspraken hebben bedrijven zich verplicht om te investeren in de Verenigde Staten en bepaalde Amerikaanse geneesmiddelenprijzen te verlagen, in ruil voor een vrijstelling van deze heffingen gedurende drie jaar. Veel farmaceutische bedrijven hebben ook toegezegd om sommige van hun producten aan te bieden via het directe aankoopplatform voor patiënten, TrumpRx. Hoewel bijna alle grote biotech- en farmaceutische bedrijven een MFN-deal hebben afgesloten, zijn veel kleinere bedrijven hier niet toe in staat. Deze bedrijven zouden daardoor sterk worden getroffen door de 100% invoerrechten, aangezien zij niet over de financiële middelen beschikken om productiefaciliteiten in de VS op te zetten of om aan de MFN-prijseisen te voldoen. In februari richtten tien bedrijven de ‘Midsized Biotech Alliance of America’ (MBAA) op om tegen het MFN-prijsbeleid te protesteren. Deze alliantie, waartoe bedrijven als Alnylam, BioMarin, Madrigal en Travere behoren, stelt dat haar leden niet in staat zijn om MFN-deals af te sluiten of de financiële middelen hebben om fabrieken in de VS te bouwen. Veel van deze bedrijven hebben slechts één of twee producten op de markt. MBAA-woordvoerder Alanna Temme zei donderdag dat Trumps invoerrechtplan een ‘oneerlijk tweedelig systeem’ creëert, dat de innovatie kan schaden die Amerika tot wereldleider in de geneeskunde maakt. “Door alleen volledige vrijstelling te verlenen aan bedrijven die al akkoord zijn gegaan met MFN-prijsbeheersing – en de middelgrote innovatoren die afhankelijk zijn van een handvol gepatenteerde geneesmiddelen aan de lasten te laten bijdragen – ondermijnt dit beleid juist de Amerikaanse biotechbedrijven die de meeste doorbraken in kanker, zeldzame ziekten en andere levensbedreigende aandoeningen mogelijk maken,” aldus Temme. Er zijn ook speciale afspraken gemaakt met individuele landen en de Europese Unie, waarbij deze afspraken niet zullen worden overschreven door de nieuwe invoerrechten. Volgens The Financial Times zouden er in sommige gevallen lagere invoerrechten van 10% tot 20% kunnen gelden. Daarnaast zijn er recentelijk afspraken gemaakt met het Verenigd Koninkrijk, Zwitserland, Japan en de Europese Unie, waarbij de VS invoerrechten op veel goederen – waaronder geneesmiddelen – heeft beperkt tot maximaal 15%. Generieke geneesmiddelen zouden grotendeels vrijgesteld zijn van deze heffingen. Trumps poging om de 100% invoerrechten door te voeren wordt niet beïnvloed door een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in februari, die zijn gebruik van noodbevoegdheden om invoerrechten op te leggen verbood. In januari sloten de grote farmaceutische bedrijven AbbVie en Johnson & Johnson een overeenkomst met het Witte Huis, waardoor Regeneron als enige overblijft onder de 17 bedrijven die in juli vorig jaar een brief ontvingen om deel te nemen aan het MFN-prijsbeleid.