In december heeft het Amerikaanse bedrijf Vanda Pharmaceuticals goedkeuring gekregen van de FDA voor hun medicijn Nereus, dat vooral bekend is als middel tegen reisziekte. Nu onderzoekt Vanda of Nereus ook kan helpen tegen misselijkheid en braken die vaak optreden bij patiënten die een GLP-1 behandeling krijgen. Hiervoor start nu een groot fase 3 onderzoek, genaamd ‘Thetis’, waarbij patiënten die een hoge dosis GLP-1 agonist gebruiken, ofwel Nereus of een placebo krijgen toegediend. Het belangrijkste doel is om te meten hoe groot het percentage patiënten is dat geen braakaanvallen krijgt. Dit onderzoek volgt op een succesvol fase 2 onderzoek, waarbij patiënten eerst Nereus of een placebo kregen en daarna een injectie met Novo Nordisk’s GLP-1 medicijn Wegovy (1 mg). Bij dit vorige onderzoek, waarvan de resultaten vijf maanden geleden werden bekendgemaakt, bleek dat 29% van de patiënten die Nereus en Wegovy gebruikten last had van braken, tegenover 59% van de patiënten die alleen Wegovy en een placebo kregen. Dit betekent een vermindering van 50%. Ook werd een tweede belangrijk doel bereikt: 22% van de patiënten in de Nereus-groep had last van misselijkheid en braken, tegenover 48% in de placebo-groep. Volgens Mihael Polymeropoulos, de directeur van Vanda, kunnen GLP-1 medicijnen veel voordelen bieden, maar misselijkheid en braken maken het voor veel patiënten moeilijk om de behandeling vol te houden. Nereus heeft in eerdere onderzoeken al bewezen goed te werken tegen misselijkheid. Vanda hoopt nu dat het medicijn de verdraagbaarheid van GLP-1 behandelingen kan verbeteren, zodat meer patiënten er optimaal van kunnen profiteren. De eerste resultaten van het fase 3 onderzoek worden verwacht in het vierde kwartaal van dit jaar. Nereus werkt door de neurokinine-1 (NK-1) receptor te blokkeren, een type medicijn dat ook wordt gebruikt om misselijkheid en braken te voorkomen bij patiënten die chemotherapie ondergaan. Eerder werd Nereus al goedgekeurd voor reisziekte op basis van drie fase 3 onderzoeken, waaronder twee onderzoeken op boten, waaruit bleek dat het medicijn misselijkheid bij deelnemers met een geschiedenis van reisziekte sterk verminderde. GLP-1 medicijnen zoals Novo Nordisk’s Ozempic en Wegovy en Eli Lilly’s Mounjaro en Zepbound zijn een doorbraak in de behandeling van diabetes type 2 en obesitas, maar ze kunnen ook misselijkheid veroorzaken. Hierdoor stoppen veel gebruikers voortijdig met de behandeling. Novo Nordisk heeft recent zelfs een hogere dosis Wegovy (7,2 mg) goedgekeurd, boven de eerdere maximale dosis van 2,4 mg, wat meer gewichtsverlies kan opleveren maar ook de kans op misselijkheid vergroot.