Bristol Myers Squibb heeft positieve resultaten gemeld van een Chinese studie naar een kankermedicatie die ze in 2023 hebben gelicenseerd. Het medicijn, genaamd iza-bren, werd getest bij patiënten met geavanceerde triple-negatieve borstkanker, waarvan de ziekte was voortgeschreden na eerdere behandelingen. De studie toonde aan dat iza-bren de kans op voortgangsvrije overleving en algemene overleving verbeterde ten opzichte van chemotherapie. De studie werd gesponsord door Sichuan Biokin, het moederbedrijf van SystImmune, een partner van Bristol Myers. Buiten China werken Bristol Myers en SystImmune samen aan de ontwikkeling van het medicijn, wat uiteindelijk meer dan $8 miljard kan waard zijn. Deze studie is een succes voor antilichaam-drugconjugaten, een klasse medicijnen die veel aandacht krijgt van farmaceutische bedrijven. Grote namen zoals Merck, Pfizer, AstraZeneca, Gilead en Eli Lilly hebben al deals gesloten om toegang te krijgen tot deze medicijnen. Deze medicijnen bieden gerichtere zorg voor patiënten in vergelijking met traditionele chemotherapie. De antilichamen kunnen zich hechten aan kankercellen en gifstoffen direct in de cellen afgeven, waardoor gezond weefsel wordt gespaard. Dit is een aanpak die al veel succes heeft gehad. Een voorbeeld is Enhertu van AstraZeneca en Daiichi Sankyo, dat al miljarden dollars omzet en de behandeling van bepaalde borstkankers verandert. Iza-bren is een van de nieuwe medicijnen die deze technologie verder willen verbeteren. In plaats van één doelwit, zoekt iza-bren naar twee: EGFR en HER3. Beide zijn vaak aanwezig in verschillende soorten kanker. De Chinese studie richtte zich specifiek op patiënten met onoperabele lokale geavanceerde of geavanceerde triple-negatieve borstkanker. Bristol Myers en SystImmune ontwikkelen het medicijn ook voor andere indicaties, zoals longkanker. In China zijn twee aanvragen voor het medicijn voor nasofarynxcarcinoom en plaveiselcelcarcinoom van de slokdarm al geaccepteerd voor beoordeling. Met zijn flexibele regelgeving en lagere kosten is China een populaire bestemming voor farmaceutische bedrijven die hun productpijplijn willen uitbreiden. Bristol Myers heeft te maken gehad met afloopende patenten en klinische tegenslagen, maar het management zegt dat het bedrijf nu in een ‘data-rijke’ periode is, wat zal leiden tot een jongere en diversere productpijplijn voor de toekomst.
