Gilead Sciences heeft recent de verwachtingen voor hun nieuwe hiv-preventiemiddel Yeztugo (lenacapavir) flink naar boven bijgesteld. Begin dit jaar schatten analisten de verkoop nog in op ongeveer 800 miljoen dollar, maar nu verwacht Gilead dat deze in 2026 zelfs de grens van 1 miljard dollar zal overschrijden. In het eerste kwartaal van dit jaar behaalde Yeztugo al 166 miljoen dollar aan verkoopcijfers. Dit is een ongekende start en overtreft alle verwachtingen, aldus Johanna Mercier, hoofd commercieel beleid van Gilead, tijdens een presentatie van de resultaten over het eerste kwartaal.
In het eerste jaar dat het middel op de markt is, gaat Gilead uit van een verkoop van 1 miljard dollar. De komende jaren zal de verkoop naar verwachting gestaag groeien, naarmate Yeztugo breder wordt geaccepteerd als hiv-preventieoptie. Yeztugo is een langwerkende injectie die om de zes maanden moet worden toegediend, wat een groot voordeel is ten opzichte van de huidige opties zoals GSK’s Apretude (elke twee maanden) of de generieke versies van Gilead’s eigen middelen Truvada en Descovy.
Momenteel trekt Yeztugo vooral gebruikers die al bekend zijn met andere hiv-preventiemiddelen, zoals Apretude, Truvada of Descovy. Toch ziet Gilead ook een groeiende interesse bij nieuwe gebruikers, vooral in gebieden waar hiv-preventie minder toegankelijk is, zoals het platteland in het zuiden van de VS. Om deze groep te bereiken, lanceerde Gilead in februari een landelijke marketingcampagne voor Yeztugo. Deze campagne is bedoeld om de naamsbekendheid te vergroten en mensen eraan te herinneren op tijd hun tweede injectie te halen.
Na ongeveer 11 maanden op de markt is het tijd voor veel gebruikers om hun tweede jaarlijkse injectie te halen. Gilead ziet tot nu toe een hoge mate van trouw bij gebruikers om hun afspraken na te komen, wat hoop geeft voor de toekomst. “Wat we nu zien is veel sterker dan wat de concurrentie in de markt ziet,” aldus Mercier.
De sterke groei van de hiv-preventiemarkt in de VS, met een stijging van 14%, komt ook andere middelen zoals Descovy ten goede. De verkoop van Descovy steeg met 38% ten opzichte van vorig jaar en behaalde in het eerste kwartaal 807 miljoen dollar. De totale hiv-portfolio van Gilead, inclusief behandelingen, genereerde in het eerste kwartaal 5 miljard dollar, een stijging van 10% ten opzichte van vorig jaar. Het leidende hiv-behandelingsmiddel Biktarvy droeg hieraan bij met 3,4 miljard dollar, een groei van 7%.
Gilead werkt ook aan nieuwe combinatiebehandelingen, zoals een tablet die lenacapavir combineert met bictegravir, een van de ingrediënten in Biktarvy. Deze combinatie is bedoeld voor mensen met hiv die meerdere pillen per dag moeten slikken en zou vooral interessant kunnen zijn voor de 20% van de hiv-patiënten die elk jaar van behandeling wisselen. De Amerikaanse FDA zal op 1 augustus een beslissing nemen over deze nieuwe combinatie.
Naast hiv-middelen groeit ook de verkoop van andere medicijnen van Gilead. Livdelzi, een middel tegen primaire biliaire cholangitis (een leverziekte), behaalde in het eerste kwartaal 133 miljoen dollar aan verkoopcijfers, een stijging van 230% ten opzichte van vorig jaar. Deze groei is deels te danken aan het verdwijnen van een concurrerend middel van Intercept.
Daarnaast heeft Gilead recent een aantal nieuwe genomineerde middelen in portefeuille opgenomen, zoals anito-cel voor multipel myeloom en een kandidaat-antilichaam-geneesmiddelconjugaat (ADC) van Tubulis voor eierstokkanker en longkanker. De aankoop van Tubulis voor 3,15 miljard dollar benadrukt Gileads ambitie om ook op andere medische gebieden een belangrijke speler te worden.