Biogen koopt Alcyone Therapeutics voor 85 miljoen dollar. De twee bedrijven werken al meer dan twee jaar samen aan een betere manier om medicijnen voor hersen- en zenuwziekten toe te dienen. Alcyone heeft een implanteerbaar systeem ontwikkeld, genaamd ThecaFlex DRx, dat medicijnen zoals Spinraza voor spinale spieratrofie (SMA) direct in het lichaam kan afgeven. Biogen betaalt nu een bedrag van 85 miljoen dollar en belooft extra betalingen als het systeem succesvol blijkt te zijn in tests. Alcyone is een klein bedrijf uit Lowell, Massachusetts, dat het systeem sinds 2019 ontwikkelt. Momenteel lopen er twee studies om te kijken of het systeem Spinraza veilig en effectief kan toedienen. Spinraza is een medicijn dat al jaren wordt gebruikt voor SMA, maar moet nu via een ruggenprik worden toegediend. Het nieuwe systeem zou dit veel eenvoudiger maken. Biogen werkt al lang samen met Ionis Pharmaceuticals aan dergelijke medicijnen, die de aanmaak van eiwitten in het lichaam kunnen beïnvloeden. Naast Spinraza hebben ze ook Qalsody voor ALS op de markt gebracht en werken ze aan behandelingen voor Alzheimer en SMA. Er zijn echter ook tegenslagen geweest, zoals het stopzetten van een ALS-medicijn na slechte testresultaten. Biogen heeft te maken met concurrentie van andere bedrijven, zoals Roche en Novartis, die ook medicijnen voor SMA hebben. Roche’s Evrysdi moet dagelijks worden ingenomen, terwijl Novartis’ Zolgensma een eenmalige behandeling is die ongeveer 2 miljoen dollar kost. Een nieuw toedieningssysteem zou Biogen kunnen helpen om beter te concurreren.
