Fabentech, een biotechnologisch bedrijf gevestigd in Lyon, heeft een vergunning gekregen in Frankrijk voor Ricimed, een geneesmiddel dat bedoeld is om ricinevergiftiging te behandelen. Dit is een belangrijk moment voor het bedrijf en voor de Europese voorbereiding op biologische bedreigingen. Ricine is een van de giftigste natuurlijk voorkomende stoffen en wordt wereldwijd gezien als een grote biologische bedreiging. Blootstelling aan ricine kan binnen enkele uren of dagen tot de dood leiden, ongeacht hoe het lichaam binnenkomt. Tot nu toe was er geen vaccin of specifieke behandeling beschikbaar. Ricimed biedt een nieuwe behandeloptie voor ernstige gevallen die snelle actie vereisen, naast ondersteunende zorg. Het geneesmiddel gebruikt polyclonale antistoffen om ricine te neutraliseren voordat er onomkeerbare schade optreedt. De goedkeuring volgde na bewijs dat het geneesmiddel de gifstof effectief kan bestrijden, wat een lang bestaande medische behoefte aanpakt bij de behandeling van acute ricinevergiftiging. De goedkeuring markeert ook een keerpunt in de commerciële ontwikkeling van Fabentech. Het bedrijf heeft al meer dan 20 miljoen euro aan meerjarige contracten gesloten met verschillende Europese landen en bereidt de internationale uitrol van Ricimed voor. Het programma is ondersteund door het Franse Ministerie van Defensie en Veteranenzaken, waaronder de Directie-Generaal van Bewapening en de Franse Militaire Gezondheidsdienst. Fabentech heeft nog vijf actieve programma’s die zich richten op medische tegenmaatregelen, waarvan drie gericht zijn op biologische verdediging en twee op opkomende infectieziekten. In 2024 ontving het bedrijf 20 miljoen euro financiering van de Europese Investeringsbank onder het HERA Invest-programma om onderzoek, bioproductie en commerciële expansie te versnellen. Sébastien Iva, CEO van Fabentech, zei: ‘Ricine is een kritische uitdaging op het snijvlak van veiligheid en volksgezondheid. De toxiciteit en het potentieel gebruik als biologische wapen maken het een grote bedreiging, die nauwlettend wordt gevolgd door regeringen en openbare autoriteiten over de hele wereld. Ricimed draagt bij aan de inzet van een Europees gezondheidsschild tegen opzettelijke biologische bedreigingen. De vergunning voor dit geneesmiddel is een beslissende stap voor Fabentech, dat zich nu positioneert als de Europese leider in de strijd tegen biologische bedreigingen.’
