MSD heeft besloten om Cidara Therapeutics over te nemen voor 9,2 miljard dollar. Dit bedrijf heeft een nieuwe technologie ontwikkeld voor langdurige behandeling van infectieziekten. MSD betaalt 221,50 dollar per aandeel in contanten voor Cidara, een biotechbedrijf uit de VS dat een platform van geneesmiddel-Fc-conjugaten (DFCs) heeft ontwikkeld. Deze technologie maakt het mogelijk om moleculen te bouwen met een verlengde halfwaardetijd waarvan de werking niet afhankelijk is van een immuunrespons. Dit betekent dat, in tegenstelling tot traditionele vaccins, de producten van Cidara niet afhankelijk zijn van het immuunsysteem. Het belangrijkste middel van Cidara is CD388, een klein molecuul neuraminidase-remmer dat is gekoppeld aan een Fc-fragment van een menselijk antistof, ontworpen om influenza A en B te voorkomen. In een interview met Pharmaceutical Technology in oktober zei de CEO van Cidara, Jeff Stein: “We hebben een zeer krachtige enzymremmer met slechte geneesmiddel-eigenschappen omgezet in een uitstekende enzymremmer met uitstekende geneesmiddel-eigenschappen. Met deze eigenschappen kan het eenmaal per griepseizoen worden toegediend.” CD388 wordt momenteel geëvalueerd in de fase III ANCHOR-studie (NCT07159763) bij volwassen en adolescenten die een hoger risico lopen op complicaties door influenza. Het antivirale middel heeft succesvol geprepareerd in de fase IIb NAVIGATE-studie (NCT06609460), wat heeft geleid tot de doorbraaktherapie-aanduiding van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). De president van MSD Research Laboratories, Dr. Dean Li, zei: “Deze overname breidt en vervolmaakt ons ademhalingsportfolio en pipeline.” Voor MSD betekent de overname van Cidara en CD388 een sterke groeimogelijkheid in de sector van infectieziekten. De aankoop van een biotechbedrijf dat antivirale geneesmiddelen ontwikkelt, is nog belangrijker gezien de modaliteit die verschilt van vaccins, die in de VS onder de Trump-administratie volatiliteit hebben ervaren. De CEO van MSD, Robert Davis, zei: “We willen het opmerkelijke werk van het Cidara-team voortzetten en we zijn ervan overtuigd dat CD388 een belangrijke groeistimulator kan worden voor de komende tien jaar, waardoor er echte waarde voor aandeelhouders wordt gecreëerd.” De Amerikaanse overheid heeft het potentieel van de technologie van Cidara al gezien, door het biotechbedrijf een aanzienlijke subsidie van 339 miljoen dollar toe te kennen via de Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA). Dit federale geld zal worden gebruikt om de binnenlandse productie van CD388 in de VS te ondersteunen en een initiële supply chain voor commercialisatie op te zetten. De langdurige aard van CD388 biedt verschillende voordelen ten opzichte van vaccins in nationale inspanningen om seizoensgebonden virussen zoals influenza te bestrijden. Stein voegde toe: “Het meest betekenisvolle voordeel is dat we het productieproces niet jaarlijks hoeven aan te passen, rechtstreeks als reactie op een veranderend influenzavirus. CD388 zou immuun zijn voor al dat soort dingen. Het is een enkel productieproces dat onveranderd blijft. Van een zuiver economisch oogpunt is het veel haalbaarder om een geneesmiddel als CD388 op te slaan.” Voor MSD betekent de overname van Cidara nog een miljardenovername in 2025. In juli heeft het farmaceutische bedrijf al besloten om Verona Pharmaceuticals, een specialist op het gebied van cardiopulmonale aandoeningen, over te nemen voor 10 miljard dollar. MSD probeert zijn pipeline te versterken terwijl de exclusiviteit van het blockbuster-kankermiddel Keytruda (pembrolizumab) in zicht komt. Het bedrijf heeft recentelijk goedkeuring gekregen voor een subcutane versie van het geneesmiddel, maar analisten zijn onzeker over de kansen op de markt. Reactie op de overname van Cidara, Citi-analisten zeiden in een onderzoek: “Na de overname van Verona vinden we dat deze deal strategisch zinvol is, omdat Cidara het ademhalingsportfolio zou kunnen uitbreiden met het fase III-leidende middel CD388, ontworpen om influenza A en B te voorkomen, maar wij merken op dat het griep/vaccinlandschap uitdagend kan zijn vanwege regelgevingsonzekerheid. We merken op dat meerdere deals nodig kunnen zijn om de blootstelling aan het verlies van exclusiviteit te compenseren.”
