Twee invloedrijke Republikeinse senaatsleden, Mike Crapo en Bill Cassidy, hebben maandag een wet voorstellen die bedoeld is om de financiële steun voor gezondheidsplannen volgens de Affordable Care Act (ACA) te vervangen. Deze steun loopt namelijk af aan het einde van dit jaar. De wet, genaamd de Health Care Freedom for Patients Act, zou geld rechtstreeks naar gezondheidsbesparingsrekeningen (HSAs) sturen, gekoppeld aan bronzen of catastrofale plannen die in 2026 en 2027 op de exchanges worden aangeboden. Volgens de senaatsleden zou dit de betaalbaarheid verbeteren en deelnemers meer controle geven over hun geld. Senaatsleider John Thune heeft aangekondigd dat het voorstel donderdag wordt gestemd. Volgens het voorstel krijgen deelnemers tussen de 18 en 49 jaar die minder verdienen dan 700% van het federale armoedepeil $1.000 in hun HSA. Deelnemers tussen de 50 en 64 jaar krijgen $1.500. Het geld in de HSAs mag volgens de wet niet worden gebruikt voor abortus of geslachtsbevestigende zorg. Deze rekeningen zijn gekoppeld aan bronzen of catastrofale plannen op de exchanges. Bronzen plannen hebben meestal lagere premies, maar hogere eigen bijdragen en eigen risico’s. Het gemiddelde eigen risico voor een bronzen plan was dit jaar meer dan $7.000, volgens gezondheidsbeleidsonderzoeker KFF. Catastrofale plannen, die voornamelijk toegankelijk zijn voor deelnemers onder de 30 jaar, dekken essentiële voordelen met lage premies en veel hogere eigen risico’s. Zo zal het jaarlijkse eigen risico voor een individueel onder een catastrofale plan volgend jaar $10.600 zijn, volgens KFF. Republikeinen willen de toegang tot catastrofale plannen uitbreiden. De wet zou de toegang voor iedereen vanaf 2027 uitbreiden. Bovendien zou de wet betalingen voor kostenbesparende maatregelen financieren die de premies verlagen, evenals beleid dat de Medicaid-financiering voor staten die ongedocumenteerde immigranten dekking bieden, zou verminderen. De wet komt als de discussie over de verhoogde ACA-subsidies op het spel staat. De verhoogde financiële steun, die voor het eerst tijdens de COVID-19-pandemie werd ingevoerd, maakte het voor veel laaggeletterde ACA-deelnemers mogelijk om weinig of niets te betalen voor gezondheidsplannen, terwijl het voor middeninkomensdeelnemers de betaalbaarheid verbeterde. De verhoogde subsidies lopen echter af aan het einde van dit jaar, wat waarschijnlijk zal leiden tot een verdubbeling van de premies op de exchanges en miljoenen deelnemers zullen hun dekking opzeggen. Het probleem stond centraal tijdens een historische overheidsstilstand dit najaar, hoewel het impasse tussen Democraten en Republikeinen vorige maand zonder overeenkomst eindigde. Democraten willen de subsidies verlengen, maar veel Republikeinen zijn terughoudend vanwege de hoge kosten voor de overheid en fraude op de exchanges. Sommige Republikeinen hebben alternatieven voorgesteld. Senaatsleden Susan Collins en Bernie Moreno hebben een plan voorgesteld dat de verhoogde subsidies twee jaar zou verlengen, maar een inkomenslimiet zou invoeren en nul-premieplannen zou uitsluiten. Senaatslid Rick Scott heeft vorige maand een wet voorgesteld die rekeningen zou creëren waaruit fondsen kunnen worden gebruikt voor medische kosten of verzekeringspremies. De Senaat zal donderdag ook een wet die door Democraten wordt gesteund, stemmen om de verhoogde subsidies drie jaar te verlengen.
