Het Zwitserse farmaceutische bedrijf Novartis gaat 114 banen schrappen bij haar hoofdkantoor in New Jersey, Verenigde Staten. Deze maatregel maakt deel uit van een groter plan om de verkoopteams beter af te stemmen op geneesmiddelen voor zeldzame en ultrazeldzame ziekten. De ontslagen zullen geleidelijk plaatsvinden tussen eind juni en november. In een verklaring geeft Novartis aan dat de Amerikaanse afdeling ‘Customer Engagement’ de verkoopteams heeft geanalyseerd om te zien hoe ze patiënten en zorgverleners beter kunnen ondersteunen in de behandeling van zeldzame ziekten. Hierbij worden sommige functies geschrapt, andere aangepast en nieuwe functies gecreëerd. Dit is niet de eerste keer dat Novartis personeel moet verminderen. Sinds 2022 voert het bedrijf een grote reorganisatie door, wat al eerder tot ontslagen heeft geleid. Novartis heeft verschillende geneesmiddelen in haar portfolio voor zeldzame ziekten, zoals Tasigna voor chronische myeloïde leukemie, Promacta voor lage bloedplaatjes bij bepaalde patiënten (onder andere bij chronische immuun trombocytopenie (ITP) en aplastische anemie), en Rhapsody voor chronische spontane urticaria (CSU). Daarnaast brengt het bedrijf nieuwe behandelingen uit voor zeldzame nierziekten, zoals Vanrafia en Fabhalta bij IgA-nefropathie. Ook is er een nieuw geneesmiddel, ianalumab, bijna klaar voor de markt na succesvolle onderzoeken bij patiënten met het syndroom van Sjögren. Novartis benadrukt dat deze aanpassingen nodig zijn omdat het bedrijf zich wil richten op gebieden waar het de meeste impact kan maken voor patiënten en zorgverleners. Eerder kondigde Novartis al 427 ontslagen aan in de VS, onder andere in de medische afdelingen en de cardiovasculaire verkoopteams. Sinds de afsplitsing van het biosimilars- en generica-onderdeel Sandoz is het aantal voltijdsequivalenten (fte) in de VS met bijna 12% gedaald: van 12.846 in 2023 naar 12.556 aan het eind van 2024. Wereldwijd is Novartis één van de weinige grote farmaceutische bedrijven die elk jaar tussen 2021 en 2025 het aantal werknemers heeft verminderd. Ondertussen heeft het bedrijf wel de productieafdelingen in de VS uitgebreid met 25% naar 1.479 werknemers in 2024. Novartis investeert de komende jaren $23 miljard in de uitbreiding van productie en onderzoek in de VS, om mogelijke invoertarieven onder een eventuele regering van voormalig president Trump te voorkomen.