De Amerikaanse Voedsel- en Geneesmiddelenautoriteit FDA staat momenteel zonder leider. Marty Makary heeft vorige week ontslag genomen, waardoor er een machtsvacuüm is ontstaan. Bijna 400 directeuren van biotechbedrijven, investeerders, financiële analisten en patiëntvertegenwoordigers hebben een brief ondertekend waarin ze pleiten voor de aanstelling van Dr. Richard Pazdur als nieuwe FDA-commissaris. Pazdur heeft er 26 jaar gewerkt en staat bekend als een ervaren en deskundige leider binnen de agency. De ondertekenaars schrijven in de brief aan president Trump dat Pazdur de juiste persoon is om de FDA door een onrustige periode te loodsen. Ze noemen een gebrek aan stabiliteit, personeelstekort, gemiste deadlines en verminderde voorspelbaarheid in de wetenschap als problemen die om een sterke leider vragen. Pazdur heeft tijdens zijn carrière bij de FDA verschillende belangrijke initiatieven gelanceerd om de goedkeuring van kankergeneesmiddelen te versnellen. Zo richtte hij het Oncology Center of Excellence op, een organisatie die experts samenbrengt om de ontwikkeling en goedkeuring van kankertherapieën te stroomlijnen. Hij speelde ook een sleutelrol bij de oprichting van Project Orbis, een internationaal samenwerkingsprogramma waarbij regelgevende instanties wereldwijd gelijktijdig nieuwe kankerbehandelingen beoordelen en goedkeuren. Pazdur verliet de FDA in december 2025 na onenigheid over de koers van de organisatie onder de leiding van president Trump. Zijn vertrek kwam op een moment dat de FDA al te maken had met veel wisselingen in het management. Zo nam Vinay Prasad in april 2026 voor de tweede keer ontslag als hoofd van het Center for Biologics Regulation and Evaluation. Of Pazdur bereid is om terug te keren naar deze onrustige organisatie, is nog de vraag. De brief van de industrie benadrukt dat het niet alleen om de persoon Pazdur gaat, maar om de criteria waaraan elke nieuwe FDA-leider moet voldoen: diepe regulatoire ervaring, een trackrecord van hervormingen en het vermogen om een wetenschappelijke instelling te leiden onder politieke en competitieve druk, zonder concessies te doen aan snelheid of kwaliteit. De ondertekenaars staan klaar om de overheid te steunen bij het vervullen van de missie van de FDA.