Twee grote Europese organisaties, de European Federation of Pharmaceutical Industries & Associations (EFPIA) en de European Association of Hospital Pharmacists (EAHP), hebben gezamenlijke aanbevelingen gepubliceerd voor een stapsgewijze invoering van unieke barcodes op elk individueel medicijnverpakking in Europa. Dit nieuwe systeem, genaamd *Single Unit Coding*, moet ervoor zorgen dat elk medicijn duidelijk herkenbaar is en bijdraagt aan het verminderen van medicatiefouten tijdens de toediening door apothekers en zorgverleners. Het gaat hierbij om informatie zoals de productcode (GTIN), de vervaldatum en het batch- of lotnummer.
De richtlijnen volgen uit onderzoek van apothekers, waaruit blijkt dat het scannen van barcodes bij het bed van de patiënt het aantal medicatiefouten met 30 tot 60 procent kan verminderen. Momenteel hebben veel medicijnen alleen een barcode op de buitenverpakking, terwijl individuele doses (zoals injectievloeistoffen, blisterverpakkingen of voorgevulde spuiten) vaak nog geen barcode hebben. Onderzoek gepubliceerd in het *New England Journal of Medicine* toont aan dat barcodes op elke individuele dosis het aantal fouten met maar liefst 41 procent kunnen verminderen.
De invoering van deze barcodes zal gefaseerd gebeuren. Binnen vijf jaar zullen alle nieuwe medicijnen een barcode op elke dosis krijgen. Dit zal niet alleen de veiligheid voor patiënten vergroten, maar ook zorgprofessionals tijd besparen en de zorgkwaliteit verbeteren, aldus Nathalie Moll, directeur-generaal van EFPIA.
Het volledige invoeringstraject zal vijftien jaar in beslag nemen. Tegen 2032 zal de helft van de Europese ziekenhuizen gebruik kunnen maken van bedside scannen (het scannen van barcodes bij de patiënt), en tegen 2036 zal dit voor 80 procent van de ziekenhuizen beschikbaar zijn. Voor nieuwe medicijnen geldt deze verplichting vanaf 2031.
Nenad Miljković, voorzitter van EAHP, benadrukt het belang van deze stap: *“Dit is een belangrijke vooruitgang om medicatiefouten en bijwerkingen te verminderen. We danken EFPIA voor hun samenwerking en inzet bij de uitvoering van deze richtlijnen.”*