Wanneer een bedrijf een nieuwe CEO aanstelt, kan dit soms voor onzekerheid zorgen. Zo daalde de beurskoers recentelijk voor drie farmaceutische bedrijven: Alkermes, Bavarian Nordic en Sarepta Therapeutics. Dit gebeurde nadat ze aankondigden dat hun langdurige topmannen zouden vertrekken. Een verandering in leiding kan echter ook helpen om op korte termijn moeilijke tijden te doorstaan en langetermijndoelstellingen te bereiken. Terwijl sommige CEOs persoonlijke redenen noemden voor hun vertrek, staan hun bedrijven ook aan cruciale keuzes. Voor twee van deze bedrijven begint nu de zoektocht naar een nieuwe leider. Laten we eens kijken naar deze recente veranderingen en wat er op het spel staat voor elk bedrijf. De Deense vaccinproducent Bavarian Nordic behaalde verschillende successen tijdens de 12-jarige periode dat Paul Chaplin CEO was. Hun mpox-vaccin Jynneos werd een belangrijke speler in de preventie van de ziekte tijdens een uitbraak in de Verenigde Staten in 2022. Met lopende trials in verschillende patiëntengroepen, kan het gebruik van dit vaccin mogelijk uitgebreid worden. Bavarian behaalde ook vorig jaar de eerste ooit verkregen goedkeuring van de FDA voor een chikungunya-vaccin voor patiënten vanaf 12 jaar. In een voorlopig winstrapport vorige maand meldde Chaplin dat hun reisgezondheidsbedrijf met 30% was gegroeid ten opzichte van 2024. Vorig jaar stond Chaplin bijna op het punt van een dealmakende triomf. Na onderhandelingen met private equitybedrijven Nordic Capital en Permira, ging Bavarian akkoord met een overnameplan van $3 miljard dat Chaplin zei zou helpen om groei te stimuleren voor de ‘ondergewaardeerde’ activa van het bedrijf. Maar het zou niet gebeuren — aandeelhouders blokkeerden uiteindelijk de deal in november. Echter, meldde Chaplin deze week dat hij van plan is af te treden omdat zijn familie ‘terug wil verhuizen naar Australië’, maar hij zal aanblijven totdat het bedrijf een vervanger heeft gevonden. Afzonderlijk stelde een voorzitster van Bavarian dat dit wellicht de juiste tijd is om een CEO aan te stellen met een nieuw set vaardigheden en een vers perspectief op de strategie van het bedrijf voor de toekomst. Sarepta heeft zich een niche opgebouwd in de biotechnologie voor zeldzame neuromusculaire en CNS-ziekten. Nu, in een ‘schokkende en zeker ironische wending van het lot’, stapt de langdurige CEO Doug Ingram op na te hebben vernomen dat twee nauwe familieleden zijn gediagnosticeerd met een vorm van spieratrofie, vertelde hij aan investeerders vorige week. Het nieuws markeerde een mogelijke nieuwe uitdaging voor Sarepta, dat momenteel een reeks uitdagingen en controverses navigeert. Ingram nam de leiding van het bedrijf over in 2017, op het spoor van de eerste goedkeuring van de FDA voor Sarepta. De exon-skippingtherapie Exondys 51 werd geprezen als de eerste ziekte-modifierende behandeling voor Duchenne-spieratrofie, maar kwam ook voort uit een controversiële beoordelingsprocedure van de FDA die verschillen in mening over de goedkeuring omvatte. Sarepta ging verder in de DMD-ruimte met gemengde resultaten. Hoewel het bedrijf twee andere goedkeuringen behaalde voor DMD exon-skippingtherapieën, stopte het met R&D op een krachtiger versie van Exondys 51 na een risico-batenanalyse. Hun gentherapie voor DMD, Elevidys, is inmiddels verstrengeld in moeilijkheden. Vorig jaar stopte het bedrijf met het leveren van de behandeling na verschillende patiëntendoden. Hoewel het sinds kort weer op de markt is gebracht, daalde de verkoop van Elevidys in het vierde kwartaal van 2025 naar $110 miljoen na $131 miljoen in Q3. De omzet van het bedrijf zal waarschijnlijk plat blijven of met maximaal 15% dalen in het eerste kwartaal van dit jaar, zei Ingram. Ingram plant om met pensioen te gaan aan het einde van dit jaar en vertelde aan investeerders dat het bedrijf zowel interne als externe kandidaten onderzoekt om hem te vervangen. ‘Wie wij uiteindelijk kiezen als opvolger, ik ben ervan overtuigd dat dit iemand zal zijn die onze plannen kan voortzetten, die kan communiceren als leider naar dit geweldige team, en die het meeste uit een uitzonderlijk team kan halen,’ zei hij. Alkermes staat op het punt grote golven te maken in de slaapstoornissenmarkt. Het bedrijf is betrokken bij een race met Takeda Pharmaceuticals om de eerste orexin-gerichte therapie op de markt te brengen voor narcolepsie, met fase 3 trials dit jaar. Maar het zal deze potentiële mijlpaal benaderen met een nieuwe leider. Het bedrijf heeft aangekondigd dat hun langdurige CEO Richard Pops met pensioen gaat aan het einde van juli. De Chief Operating Officer Blair Jackson is aangewezen om de leiding van het bedrijf over te nemen. De 35-jarige carrière van Pops bij Alkermes was gemarkeerd door significante groei, zei het bedrijf. Onder zijn leiding groeide Alkermes van een klein biotechbedrijf met 20 medewerkers tot een commercieel farmaceutisch bedrijf met meer dan 2.000 medewerkers. Hoewel het bedrijf tegenslagen heeft meegemaakt, zoals een afwijzing van de FDA in 2019 voor een schizofrenie-medicijn, behaalde Alkermes goedkeuringen voor vier eigen behandelingen voor verslaving en psychiatrische aandoeningen. Het bestuur van Alkermes noemde het vertrek van Pops deel van een zorgvuldig opgesteld opvolgingsplan. ‘Het bestuur heeft een grondig en rigoureus opvolgingsplanproces doorlopen,’ zei Andy Wilson, onafhankelijk voorzitter van het bestuur van Alkermes, in een verklaring. ‘Met zijn brede vaardigheden en diepe kennis van het bedrijf zijn wij ervan overtuigd dat [Jackson] de juiste leider is om Alkermes te leiden in zijn volgende groeifase en impact.’ Hoewel Takeda waarschijnlijk als eerste de narcolepsiemarkt zal bereiken met hun orexin-medicijn, zou de eenmaal-daagsformulering van Alkermes uiteindelijk een voordeel kunnen zijn, zei Jackson tegen PharmaVoice vorig jaar. En de link tussen orexin en verschillende neurologische aandoeningen zou het medicijn mogelijk een bredere toepassing geven in de toekomst. ‘Wat wij van analisten hebben gehoord, is dat er slechts een paar sleutelmechanismen op de markt zijn die dit niveau van opwaartse beweging bieden,’ zei Jackson.
