De Amerikaanse geneesmiddelenfabrikant Regeneron heeft een overeenkomst gesloten met de regering van voormalig president Donald Trump. Hiermee wordt Regeneron het 17e grote farmaceutische bedrijf dat akkoord gaat met prijsverlagingen voor geneesmiddelen in de Verenigde Staten. Als onderdeel van deze deal zal Regeneron zijn cholesterolverlagende medicijn Praluent (werkzame stof: alirocumab) met 58% in prijs verlagen, van $537 naar $225. Deze prijs geldt alleen wanneer patiënten het medicijn kopen via de door de overheid opgezette website TrumpRx.gov. Daarnaast belooft Regeneron om alle nieuwe geneesmiddelen voortaan tegen de ‘MFN-prijzen’ (Most Favored Nation) te verkopen, wat betekent dat ze even duur zijn als in andere ontwikkelde landen.
Een van de nieuwe geneesmiddelen die onder deze regeling valt, is Otarmeni (lunsotogene parvec-cwha), een experimentele genentherapie voor een zeldzame vorm van gehoorverlies. Deze therapie is recent goedgekeurd door de Amerikaanse gezondheidsautoriteit FDA en zal gratis beschikbaar worden gesteld aan Amerikaanse patiënten die hiervoor in aanmerking komen. Otarmeni is bedoeld voor mensen met een genetische vorm van doofheid veroorzaakt door mutaties in het OTOF-gen. In een klinische studie (CHORD-studie, NCT05788536) bleek dat 80% van de patiënten met deze aandoening na 24 weken behandeling verbetering van het gehoor ervaarde. Deze aandoening treft naar schatting tussen de 20 en 50 pasgeborenen per jaar in de VS.
Naast prijsverlagingen investeert Regeneron ook miljarden in onderzoek, ontwikkeling en productie in de Verenigde Staten. Het bedrijf heeft aangekondigd $27 miljard te zullen investeren tegen 2029, waarbij de productiecapaciteit in eigen land meer dan verdubbeld zal worden. Deze investeringen moeten de beschikbaarheid van geneesmiddelen in de VS vergroten.
De Amerikaanse overheid zet met deze deals een belangrijke stap om de hoge geneesmiddelenprijzen in het land te verlagen en de toegankelijkheid van medicijnen te verbeteren. Eerder sloten al grote bedrijven als Johnson & Johnson, AbbVie en Pfizer soortgelijke overeenkomsten met de regering-Trump. Ook werd eerder dit jaar het BALANCE-initiatief gelanceerd, waarbij gewichtsverliesmedicijnen zoals Zepbound (tirzepatide) van Eli Lilly en Wegovy (semaglutide) van Novo Nordisk voor $50 per maand via Medicare en Medicaid aangeboden zouden worden. Dit initiatief is echter recent tijdelijk stopgezet vanwege weerstand van verzekeraars.
Als apotheker adviseer ik patiënten altijd om goed te letten op de beschikbare opties en eventuele prijsverlagingen of gratis programma’s te benutten. Het is belangrijk dat patiënten op de hoogte zijn van deze mogelijkheden, zodat ze de beste en meest betaalbare behandeling kunnen krijgen.