Het idee om dagelijks 10.000 stappen te zetten voor optimale gezondheid is sinds de introductie in Japan in de jaren 1960 in ons hoofd geprent. Het had echter geen wetenschappelijke basis, waardoor velen zich afvroegen of dit magische aantal slechts een mythe was. Nu heeft een internationale studie onder leiding van de Universiteit van Granada eindelijk licht geworpen op dit onderwerp en een nauwkeuriger aantal vastgesteld.
De studie, gepubliceerd in het “Journal of the American College of Cardiology,” is baanbrekend omdat het voor het eerst een wetenschappelijk onderbouwd aantal dagelijkse stappen identificeert dat nodig is voor aanzienlijke vermindering van het risico op voortijdig overlijden: 8.000. Met de gemiddelde lengte van een menselijke stap van 76 centimeter voor mannen en 67 centimeter voor vrouwen, komt het behalen van 8.000 stappen neer op ongeveer 6,4 kilometer wandelen per dag.
Interessant is dat de studie aantoont dat het looptempo een belangrijke rol speelt en dat snel lopen meer voordelen biedt dan rustig wandelen. Wat betreft het verminderen van het risico op overlijden door hart- en vaatziekten, geeft de studie aan dat de meeste voordelen worden behaald bij ongeveer 7.000 stappen per dag.
Een Kwestie van Stappen en Gezondheid
Dit uitgebreide onderzoek werd uitgevoerd in samenwerking met Nederland (Radboud Universitair Medisch Centrum), Spanje (Universiteiten van Granada en Castilla-La Mancha) en de Verenigde Staten (Iowa State University). Jarenlang was het wijdverbreide idee dat het bereiken van de 10.000 stappen markering noodzakelijk was voor gezondheidsvoordelen, ondanks het ontbreken van een wetenschappelijke basis.
Professor Francisco B. Ortega, de hoofdauteur van de studie, legt de heersende overtuiging uit,
Traditioneel dachten veel mensen dat je ongeveer 10.000 stappen per dag moest zetten om gezondheidsvoordelen te verkrijgen – een idee dat in de jaren 1960 uit Japan stamde maar geen wetenschappelijke basis had.” Nu weerlegt hun onderzoek de behoefte aan 10.000 stappen, en het bereik van 7.000-9.000 dagelijkse stappen wordt als een verstandig gezondheidsdoel voor de meeste mensen beschouwd.
De studie omvatte een systematische literatuurreview en meta-analyse van gegevens uit twaalf internationale studies, waarbij gegevens werden verzameld van meer dan 110.000 deelnemers. Opmerkelijk is dat de resultaten overeenkomen met andere recente studies die aangeven dat gezondheidsvoordelen kunnen worden behaald met minder dan 10.000 stappen. Wat deze studie echter onderscheidt, is de vaststelling van duidelijke stappendoelen, wat een belangrijke bijdrage levert aan het begrijpen van hoe we onze gezondheid kunnen behouden en verbeteren.
Esmée Bakker, een Marie Curie Postdoctoraal Onderzoeker aan de Universiteit van Granada en een van de hoofdauteurs van de studie, benadrukt het belang van deze bevindingen. “In deze studie tonen we aan dat meetbare voordelen kunnen worden behaald met kleine verhogingen van het aantal stappen per dag, en dat voor mensen met een lage mate van lichamelijke activiteit elke extra 500 stappen hun gezondheid verbetert.”
De studie toonde geen verschillen tussen mannen en vrouwen en onthulde verder dat sneller lopen, ongeacht het totale aantal stappen per dag, werd geassocieerd met een lager risico op overlijden. Bakker benadrukt: “Het maakt niet uit hoe je je stappen telt, of je nu een smartwatch draagt, een activiteitentracker om je pols of een smartphone in je zak hebt – de stappendoelen zijn hetzelfde.”
Stappen Zetten Naar een Gezondere Toekomst
Moeten we dan stoppen met lopen als we ongeveer negenduizend stappen bereiken? Professor Francisco B. Ortega raadt dit ten zeerste af. “Meer stappen zijn nooit slecht. Onze studie toonde aan dat zelfs zoveel als 16.000 stappen per dag geen risico vormen; integendeel, er zijn aanvullende voordelen vergeleken met het lopen van 7.000-9.000 stappen per dag.”
Hoewel de studie het risico op overlijden door welke oorzaak dan ook en hart- en vaatziekten behandelt, is er voldoende bewijs dat deelnemen aan matige tot intensieve lichaamsbeweging tal van gezondheidsvoordelen biedt. Dit omvat verbeteringen in de kwaliteit van de slaap, geestelijke gezondheid en verschillende andere aspecten van het welzijn.
Esmée Bakker benadrukt tot slot de eenvoud en praktische toepasbaarheid van deze bevindingen, die individuen duidelijke, eenvoudig meetbare doelen bieden. “Het tellen van stappen is veel eenvoudiger, vooral omdat de meeste mensen tegenwoordig een smartphone of een smartwatch hebben. Hierin ligt het belang van onze studie: duidelijke en concrete doelen bieden voor het aantal dagelijkse stappen dat mensen gemakkelijk met hun telefoons en smartwatches of polsbandjes kunnen meten, en zo bijdragen aan de gezondheid van mensen.”
Naarmate deze nieuwe kennis naar voren komt, worden individuen aangemoedigd om haalbare doelen te stellen, en zo wordt de weg geplaveid voor een gezondere toekomst, stap voor stap.”