Aspen Neuroscience, een bedrijf dat cellen ontwikkelt voor de behandeling van Parkinson, heeft donderdag bekendgemaakt dat het 115 miljoen dollar heeft opgehaald in een Series C ronde. Het belangrijkste programma van het bedrijf, genaamd ANPD-001, begon vorig jaar met vroege testen bij mensen met Parkinson. Het geld zal helpen om dit onderzoek verder te zetten en de productiecapaciteit uit te breiden, aldus Aspen. Het bedrijf ontwikkelt maatwerkbehandelingen waarbij stamcellen worden afgeleid van huidcellen van de patiënt. Deze cellen worden vervolgens omgezet in inducerende pluripotente stamcellen (iPSCs), die zich kunnen ontwikkelen tot dopaminerende zenuwcellen. Hierdoor hoopt het bedrijf afstoting door het immuunsysteem te vermijden en langdurig gebruik van immuunonderdrukkende medicijnen te voorkomen, die vaak worden gebruikt bij andere celtherapieën. De gepersonaliseerde autologe aanpak kan ook beter overleven en functioneren dan andere regeneratieve celtherapiebehandelingen, aldus Damien McDevitt, CEO van Aspen. Verder in de pipeline van Aspen bevindt zich een ‘gengeëditeerde’ vorm van stamceltherapie voor een zeldzame kinderziekte, evenals een ander programma dat ze ontwikkelen voor een ‘breed indicatiegebied’, volgens hun website. Het onderzoek naar stamcelgebaseerde therapieën voor Parkinson gaat terug tot 1989, toen neurowetenschapper Olle Lindvall voor het eerst experimenteerde met het implanteren van deze cellen bij een paar patiënten. Sindsdien hebben verschillende biotechnologiebedrijven en academische onderzoekers hun eigen studies gelanceerd om te onderzoeken of de therapie motorische functies kan herstellen. Enkele concurrenten van Aspen zijn BlueRock Therapeutics, een dochteronderneming van Bayer die recentelijk een Fase 3 studie begon met hun behandeling genaamd bemdaneprocel, en een klein biotechbedrijf genaamd Oryon Cell Therapies dat een vergelijkbare experimentele therapie test. De Series C financiering werd medegeleid door OrbiMed, Arch Venture Partners, Frazier Life Sciences en Revelation Partners en omvatte ten minste negen andere investeerders. Tot op heden heeft Aspen 340 miljoen dollar opgehaald om hun celtherapie-ambities te financieren, waaronder een subsidie van 8 miljoen dollar van het California Institute for Regenerative Medicine. ‘Aspen is momenteel goed gefinancierd en bevindt zich in een sterke positie voor opties met aanvullende financiering, een beursgang of deals om onze programma’s verder te ontwikkelen, zodat deze innovatieve behandelingsmethode zo veel mogelijk patiënten kan bereiken,’ schreef McDevitt in een e-mail aan BioPharma Dive. Fabrikanten van cel- en gentherapieën hebben in 2025 relatief weinig venture capital ontvangen, volgens gegevens van BioPharma Dive. Alleen een andere fabrikant van regeneratieve celtherapieën die behandelingen ontwikkelt voor aandoeningen van het centrale zenuwstelsel, Neurona Therapeutics, heeft dit jaar een ronde opgehaald van meer dan 100 miljoen dollar.
