AstraZeneca, een groot farmaceutisch bedrijf, heeft de optie uitgeoefend om SixPeaks Bio over te nemen. Dit is een start-up dat zich richt op medicijnen tegen obesitas (ernstige overgewicht). AstraZeneca heeft dit bericht gedeeld in hun laatste kwartaalrapport. Op 22 oktober betaalde AstraZeneca 170 miljoen dollar voor de aandelen die ze nog niet bezaten. Over twee jaar zal AstraZeneca nog eens 30 miljoen dollar betalen. Ze kunnen nog eens 100 miljoen dollar betalen als ze bepaalde doelen bereiken. SixPeaks Bio werd in 2024 opgericht met 30 miljoen dollar aan financiering. Ze hadden een overeenkomst met AstraZeneca die hen de mogelijkheid gaf om SixPeaks Bio tegen een vooraf afgesproken prijs over te nemen. Phillip Larsen, de CEO van SixPeaks Bio, zei toen dat het belangrijk was om vroeg een partner te hebben, omdat het ontwikkelen van medicijnen tegen obesitas erg duur is. Dit is ook een strategie die Versant Ventures vaak gebruikt. Dit is een manier om zeker te zijn van een teruggave van investeringen, vooral als het moeilijk is om geld op te halen via beursgangen of traditionele overnames. Met de overname van SixPeaks Bio krijgt AstraZeneca onderzoek naar medicijnen tegen obesitas. Deze medicijnen zijn bedoeld om spiermassa te behouden, wat vaak verloren gaat bij het gebruik van medicijnen zoals Wegovy en Zepbound. De medicijnen die SixPeaks Bio ontwikkelt, richten zich op zogeheten activin-receptoren. Dit is een aanpak die belooft om spieren te behouden terwijl het vet vermindert. Hoewel AstraZeneca geen obesitasbehandelingen verkoopt, zijn ze al lang betrokken bij ‘incretin’-medicijnen, zoals het GLP-1-medicijn Bydureon. AstraZeneca heeft obesitas ook als een gebied om in te breiden. Ze hebben al enkele deals gesloten met Regeneron Pharmaceuticals en het Chinese biotechbedrijf Eccogene. Bovendien heeft AstraZeneca drie medicijnen tegen obesitas en gewichtsbeheersing in fase 2 van de testen. Alex Mayweg, een directeur van Versant die de raad van bestuur van SixPeaks Bio voorzit, zei toen dat AstraZeneca’s ‘drang, interesse, vermogen en motivatie om in deze race te winnen erg sterk was.’ AstraZeneca is niet het enige bedrijf dat obesitas-medicijnen ontwikkelt. Verschillende andere bedrijven hebben ook medicijnen tegen obesitas in hun pipeline. Medicijnen die spieren behouden, zoals die van SixPeaks Bio, zijn echter moeilijk te ontwikkelen. Eli Lilly heeft recent een test voor een medicijn tegen obesitas gestopt. Ook de testen voor een medicijn van BioAge Labs werden gestopt vanwege veiligheidszorgen. De Amerikaanse FDA heeft aangegeven dat deze medicijnen ook moeten aantonen dat ze helpen bij gewichtsverlies, wat betekent dat de eisen strenger zijn.
