Een federale vaccincommissie, de Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP), komt deze week voor de tweede keer bijeen sinds de herstructurering door gezondheidsminister Robert F. Kennedy Jr. Hoewel dit overleg meestal routine is voor vaccinbeleid, kan deze bijeenkomst van donderdag en vrijdag grote gevolgen hebben voor vaccinatie in de VS. De commissie, die momenteel onder leiding staat van Kennedy, heeft al een aantal controverse beslissingen genomen, zoals het verwijderen van een bepaald conserveermiddel uit griepvaccins en het in twijfel trekken van COVID-19 vaccins. Veel artsen en voormalige ACIP-leden zijn bezorgd dat Kennedy vaccinatie-toegang zal beperken. Sommige staten en medische groepen stellen al eigen vaccinrichtlijnen op, los van het federale beleid. Voor de bijeenkomst van 18 en 19 september is het belangrijk om te weten wat er op het programma staat. Het overleg gaat over vaccins tegen hepatitis B, COVID-19 en mazelen, bof, rodehond en waterpokken (MMRV). Er zal ook gekeken worden naar bijwerkingen zoals krampen na vaccinatie en de aanbevelingen voor vaccinatie bij pasgeborenen tegen hepatitis B. Op vrijdag staat het COVID-vaccin centraal, waar Kennedy al heeft aangekondigd dat het niet langer aanbevolen zal worden voor gezonde kinderen en zwangere vrouwen. Ondertussen bevestigen Pfizer en Moderna dat hun vaccins veilig zijn. Kennedy heeft de ACIP-commissie volledig herschikt, waarbij alle 17 oorspronkelijke leden zijn vervangen door zeven door hem gekozen deskundigen. Sommigen van hen zijn vaccin-sceptici of hebben geen expertise in immunologie. Recentelijk zijn er vijf nieuwe leden toegevoegd, waaronder een arts die eerder misinformatie verspreidde over COVID-behandelingen. De aanbevelingen van de ACIP kunnen van invloed zijn op wie een vaccin mag krijgen en of verzekeringen dit dekken. Als de commissie aanbevelingen inperkt, kunnen vaccins moeilijker toegankelijk worden, vooral voor laaggeïncomeerde gezinnen via het Vaccins voor Kinderen-programma. Momenteel is er geen bevestigde directeur van het CDC, wat betekent dat een waarnemend leider de beslissingen moet goedkeuren. Kennedy heeft het CDC herhaaldelijk bekritiseerd en heeft vaccinbeleid al aangepast, wat sommige staten heeft aangemoedigd om vaccinplichten te verwijderen. Andere staten, zoals Colorado en New York, proberen vaccinatie-toegang te waarborgen. Het is nog onduidelijk hoe deze ontwikkelingen van invloed zullen zijn op vaccinatie in de VS, maar het is belangrijk om op de hoogte te blijven van de laatste informatie.
