Een Brits biotechbedrijf genaamd Myomaker Bio, ontstaan uit een samenwerking met de Loughborough University, heeft een innovatief platform geïntroduceerd met menselijke spieren die in het laboratorium zijn gekweekt. Dit is een wereldprimeur en biedt farmaceutische bedrijven een nieuwe, betrouwbare manier om medicijnen te testen voordat ze bij mensen worden gebruikt. Tot nu toe werden veel medicijnen eerst op dieren getest, maar die resultaten komen niet altijd overeen met hoe mensen reageren. Met deze nieuwe methode worden menselijke spieren nagemaakt in het lab, die precies hetzelfde werken als echte spieren in het lichaam. Hierdoor kunnen wetenschappers onderzoeken hoe nieuwe medicijnen werken, hoe spieren herstellen na een blessure en hoe ze reageren op bepaalde behandelingen. Dit gebeurt in een gecontroleerde omgeving, waardoor de resultaten nauwkeuriger en voorspelbaarder zijn dan bij dierproeven. Professor Mark Lewis, medeoprichter van Myomaker Bio en voormalig wetenschapper aan de universiteit, legt uit: ‘Het ontwikkelen van nieuwe medicijnen is een langdurig en duur proces dat vaak afhankelijk is van dierproeven. Die geven niet altijd een goed beeld van hoe een medicijn op mensen werkt. Onze labgekweekte spieren kunnen deze kloof overbruggen. Farmaceutische bedrijven zoeken naar betere en ethischere onderzoeksmodellen, en onze technologie kan de manier waarop medicijnen vóór klinische tests worden getest volledig veranderen. Door menselijke spierbiologie in het lab na te bootsen, kunnen we medicijnafnemers een veel nauwkeurigere methode bieden om medicijnen eerder in het ontwikkelingsproces te evalueren. Uiteindelijk betekent dit dat patiënten veiligere behandelingen sneller krijgen, terwijl het aantal dierproeven afneemt.’ Myomaker Bio is gevestigd in Londen en bereidt zich voor op een snelle groei na een investering van £325.000 van SFC Capital. Dit geld wordt gebruikt om het wetenschappelijke team uit te breiden, de productie van hun spiermodellen te verhogen en samenwerkingen aan te gaan met farmaceutische bedrijven wereldwijd. De technologie is gebaseerd op meer dan 50 jaar onderzoek en het team heeft al meer dan £37 miljoen aan financiering opgehaald en meer dan 100 wetenschappelijke artikelen gepubliceerd. Professor Dan Parsons, Vice-Rector Onderzoek en Innovatie aan de Loughborough University, noemt deze ontwikkeling spannend: ‘Dit is een mijlpaal voor Myomaker Bio. Het werk van het team op het gebied van gekweekte menselijke spieren opent nieuwe mogelijkheden voor veiligere, snellere en mensgerichtere medicijnontwikkeling. Deze investering zal hun reis van baanbrekende wetenschap naar echte impact versnellen.’
