Het farmaceutische bedrijf Kupando heeft onlangs de eerste patiënt behandeld in een fase 1-studie naar het medicijn KUP101 bij gevorderde tumoren. Dit betekent dat Kupando nu officieel een klinisch actief bedrijf is, dat medicijnen test bij mensen in plaats van alleen onderzoek te doen in het lab. De studie richt zich in eerste instantie op gevorderde huidtumoren, zoals uitgezaaide melanoom of andere agressieve huidkankers.
Dr. Johanna Holldack, oprichter en CEO van Kupando, vindt dit een belangrijke mijlpaal: “Het toedienen van de eerste dosis aan een patiënt is een keerpunt in de geschiedenis van Kupando. KUP101 werkt door het eigen afweersysteem van de patiënt te stimuleren en ‘getrainde immuniteit’ op te wekken. Dit is een heel nieuwe manier om kanker te behandelen, vooral bij patiënten waarbij andere behandelingen niet werken.”
Ze benadrukt ook de inzet van het team, de samenwerking met klinische onderzoekers in Duitsland en de steun van investeerders. Na de eerste toediening heeft een veiligheidscommissie de resultaten beoordeeld en goedkeuring gegeven om door te gaan met de studie op andere locaties. Deze wordt uitgevoerd in toonaangevende oncologische centra in Duitsland.
KUP101 is een nieuw type medicijn dat twee verschillende afweerstoffen tegelijk activeert: TLR4 en TLR7. Hierdoor wordt het natuurlijke afweersysteem van het lichaam gestimuleerd, wat kankercellen kan herkennen en aanvallen. Omdat het medicijn werkt door het afweersysteem te activeren in plaats van specifieke mutaties in kankercellen aan te pakken, kan het in theorie bij veel verschillende soorten kanker werken. Dit maakt het een veelbelovende behandeling voor patiënten die niet reageren op of resistent worden tegen bestaande immuuntherapieën.
Uit proefdieronderzoek blijkt dat KUP101 nog effectiever kan werken als het gecombineerd wordt met checkpointremmers, een veelgebruikte vorm van immuuntherapie. Dit biedt hoop voor patiënten bij wie eerdere behandelingen niet het gewenste resultaat hebben gehad.
Naast kanker werkt Kupando ook aan nieuwe medicijnen voor infectieziekten, met name om antibioticaresistentie te bestrijden. Deze medicijnen richten zich niet op de ziekteverwekker zelf, maar op het versterken van de afweer van het lichaam tegen allerlei soorten bacteriën. Dit is een veelbelovende aanpak in de strijd tegen resistente infecties.