Eli Lilly gaat tientallen miljarden dollars extra investeren in de productie van medicijnen in de VS. Dit is een grote uitbreiding van de plannen die het bedrijf uit Indianapolis eerder al als historisch had omschreven. Lilly, bekend van het populaire obesitasmedicijn Zepbound, had eerder toegezegd 23 miljard dollar te besteden aan de bouw en renovatie van fabrieken in de VS. Op dinsdag kondigde het bedrijf aan dat het dit bedrag meer dan zou verdubbelen. Sinds 2020 verwacht het bedrijf meer dan 50 miljard dollar te investeren in de VS.
Lilly zegt dat dit de grootste investering van een farmaceutisch bedrijf in binnenlandse productie van de afgelopen tien jaar is. De 27 miljard dollar aan nieuwe investeringen zal worden gebruikt voor de bouw van vier productiefaciliteiten. Drie hiervan zullen zich richten op de productie van actieve farmaceutische ingrediënten die meestal uit het buitenland worden geïmporteerd. Het vierde complex zal de wereldwijde productie van injecteerbare therapieën ondersteunen.
In totaal verwacht Lilly dat deze vier fabrieken meer dan 3.000 mensen in dienst zullen hebben en bijna 10.000 banen in de bouw zullen creëren. Lilly maakte haar plannen bekend tijdens een persconferentie in Washington D.C., zes dagen nadat CEO David Ricks en zijn collega’s van Pfizer en Merck & Co. President Donald Trump ontmoetten. Trump waarschuwde dat hun industrie te maken kon krijgen met tarieven als ze de productie niet terug naar de VS zouden verplaatsen.
Ricks verklaarde dat de beslissing om meer te investeren in binnenlandse productie voortkomt uit vertrouwen in hun medicijnontwikkeling. Hij benadrukte ook het economische voordeel: “Ons vertrouwen stelt ons in staat om de binnenlandse productie nieuw leven in te blazen, wat hardwerkende Amerikaanse gezinnen ten goede zal komen en de export van in de VS gemaakte medicijnen zal vergroten.”
Ricks pleitte ook voor een verlenging van belastingverlagingen uit 2017, die volgens hem cruciaal waren voor Lilly’s investeringen in de VS. Lilly en de bredere farmaceutische industrie hopen op vergelijkbare voordelen van de huidige regering en willen een wet herzien die Medicare in staat stelt om direct over medicijnprijzen te onderhandelen.
Het commerciële succes van Zepbound heeft Lilly sterk gemotiveerd om te investeren in productiecapaciteit. Het bedrijf had moeite om aan de vraag te voldoen maar heeft recent tekorten opgelost, waardoor apotheken geen namaakversies konden maken. Lilly is nog in onderhandeling met verschillende staten over de locaties van de vier nieuwe fabrieken en verwacht deze dit jaar aan te kondigen. De faciliteiten moeten binnen vijf jaar medicijnen voor patiënten produceren.
Voor 2022 besteedde Lilly gemiddeld 1,4 miljard dollar per jaar aan kapitaalinvesteringen. Dit bedrag steeg tot 3,45 miljard dollar in 2023 en 5,06 miljard dollar vorig jaar. Analisten verwachten dat de verkoop van Lilly, die in 2025 de 45 miljard dollar zal bereiken, aanzienlijk zal groeien dankzij Zepbound en andere nieuwe obesitasmedicijnen.