Uit een recent onderzoek van het AARP Public Policy Institute blijkt dat veel topmerkmedicijnen in de Verenigde Staten steeds duurder worden naarmate ze langer op de markt zijn. In tegenstelling hiermee dalen de prijzen van dezelfde medicijnen in andere rijke landen. Het onderzoek keek naar 25 nieuwe, populaire medicijnen die vaak worden vergoed via Medicare (de Amerikaanse ziekteverzekering voor 65-plussers). Deze medicijnen kosten jaarlijks samen meer dan $100 miljard in Medicare en worden door bijna 15 miljoen mensen gebruikt.
De onderzoekers zagen dat de prijzen van deze medicijnen in de VS gemiddeld met 81% zijn gestegen sinds ze voor het eerst werden verkocht. In 19 andere rijke landen daalden de prijzen van dezelfde medicijnen gemiddeld met 13%. Bijvoorbeeld:
– Het medicijn Enbrel (voor auto-immuunziekten) werd in de VS 873% duurder, terwijl de prijs in andere landen met 27% daalde.
– Jakafi (tegen bloedkanker) steeg met 160% in de VS, maar daalde met 9% daarbuiten.
– Januvia (tegen diabetes) werd in de VS 126% duurder, terwijl de prijs in andere landen met 40% afnam.
Een uitzondering was het cholesterolmedicijn Repatha van Amgen. In de VS daalde de prijs met 46% als gevolg van een prijsverlaging in 2018 vanwege concurrentie en weerstand van verzekeraars. Sindsdien is de prijs echter weer met 30% gestegen.
Een belangrijke ontwikkeling is dat Medicare (de Amerikaanse ziekteverzekering voor ouderen) sinds kort onderhandelingen voert over de prijs van bepaalde medicijnen. Dit lijkt al effect te hebben: zes medicijnen zagen de afgelopen jaren een eenmalige prijsdaling in de VS. Deze medicijnen zijn: Linzess, Jardiance, Eliquis, Januvia, Imbruvica en Ibrance. De prijzen daalden tussen de 18% en 50%. Bij vier van deze medicijnen zijn de nieuwe, lagere prijzen al van kracht, bij de andere twee volgen ze in 2027.
Toch zijn deze prijsdalingen niet consistent. Zes andere medicijnen met onderhandelde prijzen in Medicare zagen geen daling in de VS. Dit betekent dat niet alle patiënten profiteerden van de prijsverlagingen. Er is dus nog werk aan de wanden om de medicijnprijzen betaalbaar te houden voor iedereen.
Deze onderzoeksresultaten komen op een moment dat de Amerikaanse overheid probeert om medicijnprijzen te verlagen door zogenaamde ‘most favored nation’-afspraken. Hierbij wordt de prijs van nieuwe medicijnen gekoppeld aan de laagste prijs in andere rijke landen. Volgens de overheid kunnen deze afspraken $529 miljard aan besparingen opleveren in de komende 10 jaar.
AARP stelt voor om de prijzen in andere landen mee te nemen in de onderhandelingen van Medicare, zodat de besparingen groter worden. Ook wordt gepleit voor nog meer maatregelen, zoals het eerder onderhandelen over prijzen na goedkeuring en het uitbreiden van het aantal medicijnen dat voor onderhandeling in aanmerking komt.