Consumenten hebben hoge verwachtingen bij de aanschaf van “groene” beautyproducten en gaan ervan uit dat deze vrij zijn van schadelijke gifstoffen en kankerverwekkende stoffen. Echter, een recent onderzoek uitgevoerd door een consumentenwaakhond heeft meer dan 80 groene beautyproducten getest op de aanwezigheid van organische fluor, een indicator voor giftige PFAS (per- en polyfluoralkylstoffen), ook wel bekend als “eeuwige chemicaliën”. Deze chemicaliën hebben deze naam gekregen vanwege hun weerstand tegen afbraak in zowel ons lichaam als het milieu. PFAS, een klasse van duizenden grotendeels ongereguleerde chemicaliën, worden in verband gebracht met verschillende gezondheidsproblemen, waaronder kanker, hart- en vaatziekten, immuunproblemen en voortplantingsproblemen, zelfs bij zeer lage niveaus in delen per biljoen.
PFAS-stoffen worden gebruikt in tal van producten, variërend van meubels en voedselverpakkingen tot tandhygiëneproducten, anti-aanbakpannen en blusschuim. Schokkend genoeg bleek uit een onderzoek uit 2021 van de Universiteit van Notre Dame dat 52% van de geteste conventionele make-upproducten PFAS bevatte. Dr. Graham Peaslee, een natuurkundeprofessor en een van de auteurs van het onderzoek, benadrukte dat vrouwen die lipstick dragen gedurende hun hele leven enkele ponden ervan kunnen consumeren.
In een ander geval hebben onderzoekers uit de Verenigde Staten en Canada een studie uitgevoerd waarbij ze 231 cosmetische producten hebben geselecteerd bij winkels zoals Ulta Beauty, Sephora, Target en Bed Bath & Beyond. Ze hebben deze producten geanalyseerd op hun fluorinegehalte. De onderzoekers ontdekten dat bepaalde categorieën cosmetica doorgaans hogere concentraties fluorine bevatten. Producten die geadverteerd werden als “waterbestendig” en “langhoudend”, waaronder foundationcrèmes, vloeibare lippenstiften en waterproof mascara’s, hadden hogere niveaus van fluorine.
Bovendien ontdekten de onderzoekers bij het analyseren van nog eens 29 producten om de aanwezige chemische stoffen te bepalen, dat elk cosmetisch product ten minste vier per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) bevatte. Veel van deze PFAS-chemicaliën stonden niet vermeld op de productetiketten, waardoor het voor consumenten moeilijk is om ze bewust te vermijden.
Wat kan er gedaan worden met PFAS?
Sommige van de geïdentificeerde PFAS-stoffen staan bekend om het afbreken in andere chemicaliën die giftig zijn voor het milieu. Hoewel PFAS aan cosmetica worden toegevoegd om de oppervlakte-eigenschappen te veranderen, zoals het maken van ze niet-klevend of bestand tegen water en olie, roept de aanwezigheid van deze stoffen in cosmetica zorgen op omdat ze dagelijks in direct contact komen met de huid en het gezicht.
Het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft mogelijke gezondheidsgevolgen van blootstelling aan PFAS geïdentificeerd. Deze omvatten verhoogde cholesterolniveaus, een verhoogd risico op nier- en teelbalkanker, de ontwikkeling van diabetes, obesitas, verminderde vaccinrespons bij kinderen en een hoger risico op een verhoogde bloeddruk of zwangerschapsvergiftiging bij zwangere personen. Naast cosmetica kunnen mensen ook worden blootgesteld aan PFAS door het consumeren van verontreinigd voedsel of water, evenals door voedselverpakkingen. Hoewel het moeilijk kan zijn om PFAS volledig te vermijden, suggereert het CDC om hun impact te verminderen door verontreinigd water en voedsel te vermijden.