Het Britse bedrijf AstronauTx heeft subsidie ontvangen van The Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research en Parkinson’s UK om onderzoek te doen naar slaapgerichte behandelingen voor de ziekte van Parkinson. Met deze financiering kunnen ze twee belangrijke projecten starten die zich richten op het verbeteren van de slaapkwaliteit en het effect hiervan op de ziekte van Parkinson.
Het eerste project, gefinancierd door The Michael J. Fox Foundation, onderzoekt of nieuwe medicijnen van AstronauTx die de herstellende slaap kunnen verbeteren, de ophoping van schadelijke eiwitten in de hersenen kunnen verminderen. Deze eiwitten spelen een rol bij Parkinson. Daarnaast wordt er gekeken naar ‘REM-slaapgedragsstoornis’, een vroege waarschuwingsverschijnsel van Parkinson. Het doel is om te onderzoeken of deze aanpak kan leiden tot een behandeling die de ziekte in een vroeg stadium kan vertragen of stoppen.
Shalini Padmanabhan, Senior Vice President en hoofd van Translationeel Onderzoek bij The Michael J. Fox Foundation, legt uit: *“Herstellende slaapmechanismen worden steeds belangrijker in de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor Parkinson. Dit onderzoek kan nieuwe kansen bieden om eerder in te grijpen bij de ziekte. De studies die mogelijk gemaakt worden door deze subsidie moeten cruciale bewijzen opleveren om deze behandelaanpak verder te evalueren en te bepalen of deze naar klinisch onderzoek kan worden doorverwezen.”*
Parallel loopt er een tweede project, gefinancierd door Parkinson’s UK in samenwerking met University College London (UCL). Dit onderzoek richt zich op het vergroten van de diepe slaap (slow-wave sleep), die belangrijk is voor de afvoer van afvalstoffen in de hersenen. Een speciaal middel dat de diepe slaap stimuleert, wordt getest om te kijken of het de verwijdering van ‘alpha-synucleïne’, een schadelijk eiwit dat bij Parkinson betrokken is, kan verbeteren.
Jane Rhodes, Chief Executive Officer van AstronauTx, reageert enthousiast: *“We zijn zeer dankbaar voor de steun van The Michael J. Fox Foundation en Parkinson’s UK. Dit onderzoek helpt ons de relatie tussen herstellende slaapmechanismen en Parkinson beter te begrijpen en de therapeutische mogelijkheden ervan te evalueren. Door slaapmechanismen te beïnvloeden, hopen we een compleet nieuwe benadering te vinden voor de behandeling van Parkinson en andere neurologische aandoeningen in hun vroegste stadium. Deze subsidie kan direct bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe behandelingen die de ziekte vertragen of stoppen.”*
Deze projecten maken deel uit van een groter onderzoekstraject van AstronauTx, dat zich richt op het ontwikkelen van medicijnen die de slaapkwaliteit verbeteren. Het bedrijf is van plan om in 2027 met de eerste klinische proeven van haar belangrijkste medicijn te starten.